SCÈNE VIII

BERNARD, EDMÉE, assisse; puis MARCASSE.

EDMÉE, accablée.

Bernard, votre conduite est infâme!

BERNARD

Et la vôtre ?

EDMÉE

La mienne fut insensée. J'étais sauvée à la Roche-Mauprat ; vous aviez eu un bon mouvement! Je n'en voulus pas profiter. Je partais seule et libre. Je revins sur mes pas, pour sauver votre vie, votre honneur et votre àme. Pour reconnaître cet élan fraternel, cette folle mais sainte confiance, vous m'avez ôté plus que la vie, vous m'avez ravi la liberté de mon àme, à moi ! et aujourd'hui vous m'arrachez toute dignité! Vous me revendiquez comme une proie conquise dans un coupe-gorge, et cela, devant un rival, sans vous demander si cet homme aura assez de vertu et de discrétion pour ne pas divulguer mon secret par vengeance pour mon refus!

BERNARD

Votre refus!... Je m'arrangerais bien, moi, d'être congédié avec ces tendres paroles, ces regards pleins de larmes, ces

ménagements, ces regrets, cette protestation assez claire contre les droits de l'oppresseur!

EDMÉE, désespérée.

Tant pis pour vous, Bernard, si grâce à vos façons d'agir, vous ètez réduit à envier le rôle de l'homme que je congédie ! Tenez! vous me faites bien malheureuse et bien humiliée! mais je ne voudrais pourtant pas échanger la tristesse de mon sort contre la honte du vôtre ! Oh ! éclatez, je ne vous crains plus. Je n'ai jamais redouté en vous que votre douleur ; si je n'ai plus affaire qu'à votre démence, je dédaigne de m'en préserver, car, à présent, j'ai à vous faire connaître mes dernières et invariables résolutions.

BERNARD

N'achevez pas. taisez-vous... Non, je ne suis pas maître de moi !

EDMÉE

Je parlerai, Bernard, et peu m'importe le* reste. Tenez ! vous m'avez rendu la mort désirable, et s'il vous prenait fantaisie de me la donner, je crois que ce serait la seule chose dont je pusse vous savoir gré maintenant.

BERNARD, hors de lui.

La mort? Edmée ! vous me rendrez fou! Allez-vous-en! Vrai, partez! Oui, je vous tuerais peut-être, (n s'approche d>iie

menaçant et furieux.)

M A R C A S S E, s 'élançant entre eux. Oh! que non pas. (a Edmée, en la repoussant Ters la coulisse.)

Allez, ne craignez rien.

EDMÉE, fujantpar la droite.

0 mon Dieu ! ayez pitié de nous !

BERNARD, MARCASSE

BERNARD. Toulant sa débarrasser de Marcasse qui le retient.

EdméeT... écoutez-moi... (a Marcasse.) Par le diable, ôtezvous de mon chemin! trouverai-je donc toujours quelque valet curieux...