ACTE 111. r

reux que nous n'étions auparavant, donne-nous au moin? un Lut vers lequel nous puissions diriger notre attention et nos efforts.

LE COMTE

C'est mon projet. Après toutes les épreuves que vous avez subies, il est juste que je vous fasse faire un pas en avani; que je place en vos mains comme une boussole qui vous indique le point vers lequel vous devez diriger votre marche. Écoutez.

LE CHANOINE

Je suis tout oreille.

LE CHEVALIER

Mon attention ne peut être plus forte.

LE WAF.QCIS, à part.

Je suis plein de curiosité.

LA MARQDISE, à part.

Que va-til débiter?

LE COMTE

Quand l'homme n'est pas content de ses forces naturelles, il soupire après quelque chose de plus parfait, il désire quelque chose de plus élevé. S'il songe à acquérir par degrés une santé inaltérable, une longue existence, une richesse inépuisable, l'affection des hommes, l'obéissance des animaux, même du pouvoir sur les éléments et les esprits, il ne le peut sans une profonde connaissance de la nature. Je vous ouvre la porte qui conduit à ce but. Les plus grands secrets, les pouvoirs les plus étendus et les effets les plus sûrs sont caché in verbis, herbis et lapidibiis.

TODS.

Comment?

LE COMTE

Dans les mots, dans les herbes et dans les pierres.

Pause, LA MARQUISE, à part.

Dans les pierres ? S'il eulenu celles que j'ai dans ma poche, alors il a parfaitement raison.

LE MARQUIS

Dans les plantes? On dit qu'il n'existe aucune plante ca-

pable de prolonger notre exislence ; et cependant vous devva en connaître de celte e^pèce, puisque vous avez non-seuleaient rendu votre vie duiable, mais aussi maintenu vos forces et les agréments de la jeunesse?

LE COMTE

L'immortalité n'est pas donnée à tout le monde.

LE CHAKOINE.

Dans les paroles? Je pressens que c'est là le point essentiel, sublime maître. Sans doute vous avez une langue, une écriture, avec laquelle vous tracez des choses tontes diflérentes de celles que nous exprimons avec nos malheureux sons qui ne peuvent rendre que les choses les plus communes? Sans doute vous possédez les caractères mystérieux avec lesquels Salomon soumettait les esprits célestes?