ACTE I. Il

rurgiens étaient vieux et fatigués, hors Brème, jeune el habile, et toujours [irèt le jour comme la nuit. Je vous dis, mon compère, que j'ai veillé huit nuits de suite, et cependant je ne dormais pas le jour. Aussi le vieux Frilz, qui savait loTit < e qu'il voulait savoir, s'en apeiçùt-il. 'i Écoulez, Brème, dit-il un jour, lorsqu'il visita lui-même l'hôpital : écoutez, Brème, on dit que vos longues insomnies vous rendent malade. » Je vis bien oià il voulait en venir, car les autres étaient tous présents ; je nie contius done, et je lui dis : « Sire, c'est une maladie que je souhaite à tous vos serviteurs ; et comme rlle n'est pas suivie de faiblesse, et que je puis encore Iravailler pendant le jour, j'espère que Votre Majesté ne me disgraciera pas pour cela. »

MARTIN

Eh! eh ! comment le roi reçut-il cette réponse-là?

BRÈME

Il fit une mine sérieuse; mais je vis bien que cela lui avait plu. 0 Brème, dit-il, comment passez- vous donc votre temps? » Alors je repris courage, et je dis : « Je pense à ce que Votre Majesté a lait et fera encore ; et, quand j'arriverais à l'âge de .Mailmsalem, je ne parviendrais pas, même en veillant toujours, à fout savoir. » Alors il fit semblant de ne pas m'entendre et s'en alla. Huit ans après environ, il me jeta eui ore un reganl à la revue. « Veillez-vous toujours, Brème? » dit-il. Je répondis : « Votre Majesté ne nous laisse pas plus reposer en paix qu'en guerre. Vous faites toujours de si grandes choses, que le plus habile homme perd l'esprit en y réfléchissant. »

MARTI.N

Ainsi vous avez parlé au roi, compère? osait-on lui parler de la sorte?

brême;.

Certainement on l'osait, et encore sur bien d'autres choses; car il savait tout mieux (|ue personne. Il ne faisait pas attention au rang et à la condition d'un homme; le paysan cepeU' danl tou( hait le plus son cœur. » Je sais bien, disait-il à ses ministres, quand il lui faisaient des objections, que les riches

ont beaucoup d'avocats, mais les pauvres n'en ont cpi'un, et c'est moi. »

MARTIN

J'aurais bien voulu le voir!

BRÈME

Chut! j'entends du bruit : ce doit être nos amis; justement. Voilà Pierre et Albert.