SCÈNE IV EUGENIE, LA MAITRESSE DE LA COUR

EUGÉNIE

Mon salut comme ma perte est entre tes mains, je le sais : laisse-toi persuader, laisse-toi attendrir; ne me conduis pas sur ce vaisseau.

LA MAÎTRESSE DE LA COUR

Tu esmaîtresse de notre destinée; tu n'as qu'à choisir. Pour moi, je ne fais qu'obéir à la main puissante qui n)e chasse dev.:- [ tVo.

554 LÀ FILLE ^ATURELLE,

EUGÉSIK.

Et tu ap])clles cela choisir, lorsqu'on n'a devant soi que l'inévitable ou l'impossible!

LA MAÎTf.ESSE DE LA COUR.

L'exil est inévitable, mais le mariage est possible.

EDGÉJNIE.

Ce que l'honneur déleiid est impossible.

LA MAÎTRESSE DE LA CODR

Tu peux faire beaucoup pour cet homme honnête.

EUGÉNIE

Pli.ce-moi dans une position meilleure, et je ne mettrai pas de bornes aux récompenses (jue méritent ses oflres.

LA MAÎTRESSE DE LA COUR

Donne-lui pour récompense ce qui seul peut le payer; que la inaiii rélève jusiju à toi. Si la vertu et le niéiite avancent lenlemenl l'homme de bien, si, renonçant à lui-même, souvent méconnu, il se consacre au bien d'antrui, une femme noble, au contraire, le fait bientôt monter au rang dont il est digne. 11 ne faut plus qu'il baisse ses regards, mais qu'il les lève vers celle qui lui est supérieure ; et, s'il l'obtient, elle aplanit pour lui le chemin de la vie.

EUGÉNIE

Je connais la fausseté et la ruse de tes paroles; leur artifice se fait assez connaître , et le contraire de ce que tu dis ne paraît que trop. Un époux entraîne nécessairement sa compagne dans la sphère où il vit ; c'est là qu'est son lieu d'exil : elle ne peut plus employer ses propres forces à se frayer un chemin; si elle était dans une condition inférieure, il l'élève à lui; mais, si elle occupait un rang supérieur, il l'en fait descendre. Sa première forme a passé, et il ne reste plus de trace des anciens jours. Qui pourrait lui arracher ce qu'elle a gagné? Mais aussi, ce qu'elle a perdu, qui peut le lui rendre?

LA MAÎTRESSE DE LA COiJR

Ainsi, cruelle, tu brises ton avenir et le mien?