NYMPHES ET SOLDATS

(I) L'auteur, ne doutant de rien, pas même de la réalisation de son œuvre à la scène, croit devoir attirer l'attention de MM. les Directeurs des théâtres ou plus sûrement du simple lecteur, sur le fait que cette pièce et les deux qui suivent peuvent former un spectacle complet, aussi bien qu'être jouées séparément. Pierrot fou d'amour pourrait donc servir de prologue à La Jarretière et à Pierrot noirci, sous ce titre général : Pierrot noirci, moralité en deux actes précédée d'un prologue. (Note de H. P.).

PREMIER TABLEAU Un puits à l'orée d'une Jorêt.

SCËNE I

De long en large, Pierrot se promène, désœuvré, en se rongeant les ongles. Il s'assied par terre, se tourne les pouces, s'arrache les poils du nez, fait l'inventaire de ses poches, joue avec son pied, enfin se lève. Pierrot s'embête ; il bâille longuement et à grand bruit en s 'étirant les bras et, tout à coup, trépigne, énervé. Un papillon pcisse ; il le poursuit sans conviction et l'attrape... par maladresse. Il le tient par les ailes, puis, après mille recommandations chuchotées à son oreille, lui rend sa liberté. Pierrot rebaille, sort un livre de sa poche, le feuillette à peine, le déchire avec colère et, plus longuement, bâille encore. Une idée ! Pour s'étourdir. Pierrot tourne sur la pointe de ses pieds comme une toupie, s'arrête brusquement, la face effroyablement triste, sort un brovming de sa poche, l'approche de sa tempe, respire l'odeur du canon, grimace de dégoût et jette l'arme au loin avec horreur. Pierrot, en proie au martyre de vivre seul, se lamente. Soudain, il fait le geste de prendre une femme par la taille, de la bercer tendrement, puis de la serrer sur son cœur. Désespoir de Pierrot qui sanglote que ce ne soit qu'un rêve, et se roule à terre en tapant des pieds et des bras comme un enfant rageur. A genoux, les mains jointes, il implore sa délivrance. Sa

prière opère déjà : une femme, saisissante de beauté et de jeunesse, merveilleusement vêtue, est apparue à quelques pas de lui. Elle tient dans ses mains une baguette d'argent. Mais c'est une fée ! Tant pis, n'est-ce pas aussi une femme? Vivement Pierrot essuie ses yeux avec sa souquenille.