REPRISE DU CHŒUR

Dés qa'un ami nous appelle, Nous accourons à sa voix.

Prêts à célébrer la belle Qui l'eDchatne sous ses lois.

C'est à l'amitié fidèle De célébrer à la fois L'amour, l'hymen et ses lois.

MALZEN.

Que Yois-je ! comment, vous êtes ici !... qui vous y amène?

SIDLER.

Et lui aussi!... c'est aimable... 11 paraît que c'est le jour aux réceptions gracieuses... Ingrat ! nous venons assister à ton bonheur.

MALZEN, A part.

Que le diable les emporte! (Haut.) Je suis bien reconnaissant; mais, de grâce, qui a daigné vous prévenir?

SIDLER, lui présentant une lettre.

Toi-même... vois plutôt... la circulaire de rigueur.

MALZEN, prenant la lettre.

Hein !... plaît-il !... (La parcourant des yeux.) a Le baron deMalzen « vous prie de lui faire Thonneur. .. et cœtera. » Allons, encore un tour de celte vieille i'olle. . Décidément... c'est une guerre à mort.

OD LA RÉPARATION. 233

SIDLBR.

Est-ce que ce n'est pas toi qui nous as invités?

MALZEN.

Je m'en serais bien gardé... non pas que je ne sois charmé... mais dans la position où je me trouye...

SIDLEB.

Je me doutais bien qu'il y avait quelque chose... tu n'es pas très-bien avec la famille ?

MALZBN.

On ne peut pas plus mal.

SIDLER.

Je comprends... la jeune personne... une passion...

MALZEN.

Du tout... elle ne peut pas me souffrir.

SIDLBR.

Bah!... alors c'est donc toi... -

MALZEN.

Moi !.,. je la déteste.

SIDLER.

J*y suis... c'est tout à fait un mariage de convenance.

MALZEN.

U n'y en a aucune.

SIDLER.

Et tu l'épouses?

Peut-être.

SIDLER.

Ah çà !... mais à moins d'y être condamné...

MALZEN.

Précisément, je le suis.

TOUS

Que dis-tu?

SIDLER.

Oh I pour le coup, je m'y perds. . . explique-toi.

io.

HALZEN.

C'est bien Taventure la plus maussade et la plus comique en même temps... car si elle était arrivée à Fun de vous, j*en rirais de bon cœur... parce qu'au fond le malheur ne me rend pas injuste... Au fait^ le commencement était assez agréable... une jeune fille, jolie et fraîche comme les amours... seize ans au plus... simple comme au village... du moins je le croyais; car maintenant je suis sûr que j'avais affaire à la coquette la plus adroite!... C'était dans un bail... Ëhl mais, Sidler, tu y étais aussi, il y a trois ans ?

-SIDLBR.

Chez le grand bailli!... parbleu, je m*en souviens... je faillis étouffer quand le feu prit à la salle.. . tout le monde courait...

C'est cela... Tremblant pour les jours de ma jolie danseuse^ je Tenlevai dans mes bras, et la portai au bout du jardin, dans un pavillon isolé, où^ vu la distance, il était impossible que le feu arrivât... Mais je n*avais pas prévu un autre danger... la petite s'était évanouie pendant le trajet. . . j'étais fort embar« rassé pour avoir du secours ; je n'osais la quitter... (Souriant.) Et puis, entre nous, j^^UeaxH^e^u£jienej^s croire aux évanouis;^, .^fiH^SEV.. Bref, je ne sais, mais jenîppelat ^ersonné.7. eu. ^enfiu, c'est trois mois après, lorsque j'étais au fond de l'Italie, que j'apprends qu'on me suscite le procès le plus ridicule.

SIDLBR.

C'est drôle, cette histoire^là... tu aurais dû nous l'écrire.

HALZEN.

Oui ; autant la mettre dans la gazette... et puis cela a été si vite...Se trouver tout de suite époux et père... par arrêt de la cour... et avec dépens*.

Air de VÂrtiste,

D'uD fils on me menace, J'ignorais qu'il fût né ; Et, père contumace, Me voilà condamné.

ou LA RÉPARATION. 23S

J'arrive par prudence, £t sans retard aucun, De peur que mon absence Ne m'en coûte encore un.

SIDLER.

C*e8t donc une famille qui a du crédit... une Camille noble?

MAIZBN.

Eh! non... de^la bonne bourgeoisie... etjoilà tout.

'SidleK 11 fallait en appeler.

HALZEN.

Nous n*]f avons pas manqué ; et nous avons encore perdu.

SIDLER.

(Test une horreur... mais cela ne me surprend pas... la justice à présent est si bourgeoise !.,. elle est pour tout le monde. Mais elle a beau faire, nous sommes au-dessus d*elle,.. et à ta place,,.

Qu'est-ce que tu ferais f

SIDLBR.

Je m*en irais,., je me moquerais de Tairôt. (Lm jraiiM g«ni n-

noBtnt 11 leène, Mals€o «t Sidl«r leuli m trouTeot lur 1« d«ttnt.)

MALZEN.

Et si je ne Fezécute pas, je suis privé de mon grade^ déshonoré... je ne puis plus servir... ma carrière est perdue.

SIDLER,

n fallait alors t^adresser au prince, dont ton père a été ministre... il t'aime^ et si tu lui présentais requête...

MALZBN.

Cest ce que j*ai fait inutilement. Hier encore je lui en ai adressé une nouvelle. La réponse n'arrive pas... Fheure s'avance... et pour la mémoire de mon père... pour ma propre dignité, il ne me reste plus qu'un moyen... que j^aurais dû

peut-être tenter plus tôt... Chut! (Regardant paru porte à gtuche.)

Quelqu'un parait au fond de cette galerie.

8IDLER.

Est-ce la mariée?

MALZEN.

Eh ! non... c*est la tante.

SIDLER.

Dieu ! quelle toilette !

MALZEN.

Et quel port majestueux... un vrai portrait de famille!... Décidément il n'est pas pei^mis d'avoir une tante comme ça... Laissez-moi... j'ai à lui parler.

SIDLER.

Veux-tu que nous restions là pour te soutenir?

MALZEN.

Du tout.

SIDLER.

Mais tu ne seras pas en force.

MALZEN.

Air du Siège de Corinthe.

Laissez- moi seul avec ma tante.

SIDLER.

Vous laisser ainsi tous les deux I j

Avec femme si séduisante,

Le tôle-à-tôte est dangereux.

Si dans tes bras en pâmoison soudaine, Comme sa nièce, elle allait se trouver ! Crains sa faiblesse.

MALZEN^

Ah I crains plutôt la mienne.

Je ne pourrais à coup sûr renlever.

ENSEMBLE

MALZEN.

Oui, morbleu, je brave la tante, Laissez-nous ici tous les deux ;

ou LA RÉPARATION. 237

L'entretien qui vous épouvante N'a rien pour moi de dangereux .

SIDLBR et LES JEUNES GENS.

Allons, puisqu'il brave la tante, Laissons-les ici tous les deux ; Mais pour lui cela m'épouvante ; Le tête-à-tôte est dangereux.

(Sidleret les jeunes gens eatrent dani l'appartement à droite.)