SCÈNE X

SÂLSBAGH^ lenl.

Il me tardait qu'ils s'éloignassent ; car^ devant tout ce monde, je n'aurais pas pu être heureux à mon aise... Le cœur me bat en pensant que j'ai là dans ma main... mes lettres de noblesse... Qui seraient bien étonnés, s'ils le savaient? ce sont ces jeunes freluquets de ce matin... ce baron de Malzen... et surtout mon père, le maître d'école, s'il revenait au monde... Le cachet est rompu... c'est sans doute de la chancellerie... Non, delà main même du prince... Des lettres closes... quel honneur!... Lisons...

« Monsieur, « Le baron de Malzen a imploré ma protection contre la fa- « mille Barneek^ dont vous êtes l'ami et le conseil. J'ai dû € respecter la justice en refusant mon intervention... je vois « d'ailleurs avec plaisir, dans mes États^ les alliances des fa- « milles riches et des familles nobles... J'entends donc que ce € mariage, devenu nécessaire^ ait lieu aujourd'hui même, i» (sinterrompant.) Cest aussi notre intention^ et Son Altesse sera satisfaite, car dans ce moment sans doute, bon gré, malgré^les époux sont bénis. (Continuant.) <( Mais je sais que^ dans ce cas-là» « la loi autorise quelquefois une séparation à laquelle Malzen c est décidé à avoir recours. » (s*interroinpaot.)Il n^est pas le seul, sa femme aussi. (ConUnuam.) k II y a déjà eu trop de scandale « dans cette affaire... cette séparation en serait un nouveau < que je veux empêcher ; et, pour cela« je compte sur tous. »

248 LOUISB

Sur moi! (Continnant.) « Je suis tellement persuade que votre in' « tervention et vos soins conciliateurs amèneront cet heureux « résultat, que j'ai différé jusque-là de vous accorder ce que « vous sollicitez. » Ah 1 mon Dieu ! (Continaaot.) « Mais, au pre- « mier enfant qui naîtra du mariage contracté aujourd'hui... « je vous promets cette grâce, que vous méritez du reste à tant « de titres, etc., etc., etc. » Qu'est-ce que je viens de lire !..• et de quelle mission le prince s'avise-t-il de me charger?

Air : J'en gwUe un petit de mon âge»

Y pense-t-il ? quelle folie !

Moi qui dois l'exemple au palais :

Il veut que je les concilie, Et que j'accommode un procès.

Cet usage n'est pas des nôtres ; Mais il l'exige... par égard, Arrangeons-le... quitte plus tard A se rattraper sur les autres.

D'ailleurs mes lettres de noblesse en dépendent... Mais comment désarmer la tante... la plus obstinée des femmes?... et rapprocher des jeunes gens qui s'abhorrent, qui se détestent?... Un enfant I... Eh! mais il y en a un... (Reiiuatu lettre.) « Qui « naîtra du mariage contracté aujourd'hui. y> C'est clair : celui qui a précédé ne compte pas... Eh ! mais je les entends... C'est toute la noce qui vient.