PHILIPPE

une vie comme celle-là?... Nous donner de Finquiétude à tous I... à moi surtout, et à mademoiselle.

FRÉDÉRIC^ se leyant Tivement.

Mademoiselle, dis-tu?... Eh quoi! Philippe, elle saurait?...

PHILIPPE

Elle sait tout... j'ai eu beau mentir pour vous excuser; ce qui ne me serait pas arrivé pour moi-même... elle n'a rien voulu entendre !... elle est furieuse contre vous.

FREDERIC

Allons^ il ne manquait plus que cela !... j'aurais tout bravé... je prenais mon parti... mais sa colère... Ah ! jamais... moi, qui donnerais ma vie pour lui épargner un regret^ un chagrin...

PHILIPPE

A la bonne heure... mais est-ce que vous ne craignez pas aussi de me faire de la peine?... à moi, votre soutien, qui absent ou présent^ suis toujours là, pour vous surveiller, pour vous défendre... Vous n'avez donc pas d'amitié pour moi?

FRÉDÉRIC

Si fait, Philippe... pardonne-moi... je suis un fou, un ingrat... mais non... tiens, je suis malheureux, voilà tout.

j PHILIPPE.

Vous êtes malheureux!... (s'arrètant plus froidement.) Je Comprends... vous avez fait quelques sottises?

FRÉDÉRIC

Une seule d'abord, qui m'en a fait commettre vingt autres.

PHILIPPE

C'est beaucoup pour commencer... mais allons par ordre.

FRÉDÉRIC

Je suis amoureux.

PHILIPPE

Amoureux!... Eh bien! il n'y a pas de mal.;, il faut Têlre quelquefois... pourvu que chaque fois ça ne dure pas longtemps.

PHILIPPE. 303

FRÉDÉRIC

Mais c'est d'une personne si fort au-dessus de moi?

Bah ! quand on est jeune^ et assez bien... il n'y a plus de distance... et cette personne ?

FRÉDÉRIC

Âh ! si tu savais... mais non, je voudrais me le cacher à moimême... Ah! Philippe... qu'il est cruel de sentir au fond du cœur qu'on pourrait se distinguer... qu'on serait capable d'arriver...

AIR : Vaudeville du Baiser au porteur.

Et voir sans cesse un obstacle iavincible, Un mur d'airain, qu'on ne peut surmonter... Être «ans nom!,., sans nom.», ce mot terrible Je crois toujours l'entendre répéter.

PHILIPPE

Gela doit-ii vous arrêter?

L'honneur est tout... il suffit qu'on le suive, C'est là le but... et le monde aujourd'hui

Demande comment on arrive,

Et non pas d'où l'on est parti.

On demande comment on arrive,

Et non pas d'où l'on est parti.

FRÉDÉRIC

Tu as beau dire... c'est une humiliation qui me pèse... Tous ces jeunes gens qui viennent ici semblent ne me voir qu'avec dédain... Aussi, je n'y puis plus rester... cette maison m'est devenue insupportable... le découragement m'a pris... je ne sais quelles extravagances m'ont passé par la (été... une rage de fortune... il me semblait que ce serait une compensation... une espèce de mérite... j'en vois tant qui n'ont que celui-là... et j'ai joué de désespoir.

Vous avez joué !

304 PHILIPPE

FRÉDÉRIC

Comme un fou... comme un furieux.

PHILIPPE, lui serrant la main.

Vous!... Ah! Frédéric... c'est mal... c*e8t très-mal... je n'ai pas besoin de \ous demander si voua avez perdu.

FRÉDÉRIC

Plus que je ne puis payer.

PHILIPPE

Je devrais vous gronder ; mais ça viendra plus tard, et vous n*y perdrez rien... Allons au plus pressé... (ii Ure de sa poche la bourse

que lui a remise mademoiselle d'Hartille, et la préseate à Frédéric.) Voilà le

trimestre : il arrive à propos.

FRÉDÉRIC, sans le regarder, et à lui-même.

Le trimestre... ah ! ça ne sufQt pas.

PHILIPPE

Voyez... je crois qu'il y a plus qu'à Tordinaire... (iiiui meiu bourse dans la main.) C'est mademoiselle qui me Ta remis pour

vous, avec une mercuriale que vous avez trop méritée

(A part.) J'ai bien fait de penser au supplément.

FRÉDÉRIC

Allons, c'est toujours un à-compte.

Gomment! un à-compte.

FRÉDÉRIC

Ah ! oui... apprends donc que j'ai joué ou parié toute la nuit, contre monsieur de Beauvoisis, que je ne peux pas souffrir... j^auraisété bien aise de l'emporter sur lui... mais pas du tout... il a eu un bonheur aussi insolent que jsa figure... J'ai perdu onze mille francs.

PHILIPPE

Onze mille francs!... miséricorde I...

FRÉDÉRIC

Oui, onze mille francs, que j'ai empruntés à mes voisins, à

PHILIPPE. 305

mes amis, au maîU'e de la maison... Il faut que je les rende aujourd'hui même... et tu vois bien que je n'ai plus qu'à me brûler la cervelle.

PHILIPPE

Hein !

Air des AmaXones,

YpeDsez-vous?... Quel est donc ce langage? J*en suis encor tout tremblant.

FRÉDÉRIC

Mais aussi Quand le malheur me poursuit...

PHILIPPE

Du courage 1 Et n'allez pas fuir devant l'ennemi ; Non, n'allez pas fuir devant l'ennemi.

Restez, morbleu !

FRÉDÉRIC

[ Moi ! que je vive encore I

Ah ! dans le monde, aux yeux d'un créancier, Quand on rougit, quand on se déshonore, 11 faut mourir.

PHILIPPE

Eh ! non, il faut payer.

FRÉDÉRIC

Quand on rougit, quand on se déshonore, Il faut mourir.

PHILIPPE

Du tout... il faut payer; Avant tout, monsieur, il faut payer.

FRÉDÉRIC

Et comment payer onze mille francs ?

PHILIPPE

Je n'en sais rien... c'est embarrassant... il n'y a pas d'économies qui puissent y suffire.

FRÉDÉRIC

J'ai couru chez tous mes amis.

306 PBILIPPB.

PHILIPPE

Bah ! les amis... quand il faut prêter, ils sont loin... 11 n'y a qu'une personne qui puisse vous tirer de là.

Mademoiselle d'Harville, ma protectrice.

PHILIPPE

11 faut tout lui avouer.

FRÉDÉRIC

Je n'oserai jamais... je l'aime beaucoup, mais j^en ai si peur...

PHILIPPE

G*est égaly morbleu... Du courage... il faut en passer par là... ce sera votre punition... Justement la voici.