SCÈNE XVL PHILIPPE, M"« D'HARVILLE

u^^ d'haryillb.

Eh bien, Philippe, l'ayez-yous yu7... lui ayez-Yous signifié mes ordres ?

PHILIPPE, montrant la porte à gaaehe.

Parlez bas, madame... il est là.

HUt d'haryillb.

Là!... (Regardant Philippe.) Que s'est-il doDC passé? Y08 trfidts sont houleyersës.

PHILIPPE

Je suis arrivé àtemps... il allait se battre.

m"* d'haryille, effrayée.

Se battre !

Avec votre neyeu.

Mil. d'haryille.

0 ciel !... Il fallait le lui défendre.

PHILIPPE

(Test ce que j^ai fait... je l'ai consigné dans sa chambre, et jusqu'à nouyel ordre il n'y a rien à craindre... mais en me servant de mon autorité, il a bien fallu lui prouver que j'en avais le droit... il sait que je suis son père. .

H"* d'haryille.

Grand Dieu!

PHILIPPE

Rassurez- Yous... il n'en sait pas dayantage : le reste du secret ne m'appartenait pas... je Tai respecté. Mais il ne faut pas s'abuser, madame... les demi-mesures ne mèneraient à rien... ces jeunes gens se sont défiés, et plus tard...

M^i* d'haryille.

Malgré Yotre défense ?

334 PHILIPPE

PHILIPPE

A leur ftge, quand on a de Thonneur, la défense de se battre n'en donne que plus d'enyie... Je sais ce que j'éprouvais , ce que j'éprouve encore à l'idée d'un affVont... il n'y a qu'uQ moyen d'empêcher ce malheur... et vous seule pouvez remployer.

M^^e D'hARVILLE.

Moi, PhUippe ! •

pmupPE.

En faisant disparaître ientre eux tout motif de querelle. Et comment?

PHIUPPE.

Frédéric aime votre nièce.

M^^* d'harviLLE, arec impatience.

Je le sais.

PHItiPPE.

M. de Beau voi sis n'aime que sa dot... il lui sera facile d'y renoncer^ et d'abjurer tout projet de vengeance, si vous le lui ordonnez... Quant à Frédéric, je réponds de lui, s'il obtient la main de Mathilde.

m"* d'hAR ville, Titement.

La main de Mathilde!... qu'osez-vous dire?

PHU.1PPE, froidement*

Il le faut, madame.

M^*' D^HARVILLB.

Vous avez pu croire que je consentirais à une pareiUe union î

I^HILIPPB.

11 le faut, vous dis-je.

Miu d'harville.

Vous n^y pensez pas , Philippe... m'abaissera ce point!... donner des armes contre moi!

PHILIPPE

Eh! qu'importe? il y va de la vie.

Mil. D'HARYILLB.

Je trouverai un autre moyen de sauver votre fils... mais je ne puis accorder ma nièce à un jeune homme obscur.

PHILIPI^B.

Je vouftlû demandé comme une grftce.

Hl^' d'hARVILLE.

Non, vous dis-je... (ATeeiitateur.) Finissons , Philippe.., c^est oublier étrangement ce que, vous me devez..*, et qui vous êtes.

PHILIPPE} avec Qoe indignation ooncentré$.

Qui je suis 1... c'est vous qui Foubliez... mais je vous le rap« pellerai.

M^^* D^HARVaLE, inquiète.

Philippe !

PHILIPPE , lui prenant la main.

Ëcout6z-moi... lorsqu'un arrêt de proscription frappait et vous et votre famille... lorsque seule, séparée d'une mère chérie, vous alliez payer de votre tête Téclat de votre nom... où vîntes-vous chercher un refuge?... sous la tente d'un soldat, sous la mienne... car alors ce n'était que là que Ton trouvait la pitié!... et des milliers de cœurs généreux battaient sous le modeste uniforme... Je vous reçus, je vous cachai, au risque de ma vie.

PHILIPPE

AIR : Je n*ai point vu ces bosquets de lauriers.

Pour Yoiis sauver, en ce, moment d'horreur, Sur mes dangers je devins insensible ; Et ces dangers même avaient pour mon cœur Je ne sais quoi de doux et de terrible.

Alors. . . vovs le rappelez-vous ? Il n'était plus de rang ni de distance.

Le trépas nous menaçait tous ; Et quand la mort est si proche de nous, Déjà Tégalité commence.

HQ« D^HARVILLE , se cachant la figure^

Philippe!...

336 PHILIPPE

PHILIPPE^ coatinuant.

Oui; j'étais jeune, j'étais brave... mais je n*étais rien... qu'un soldat... TOUS l'avez oublié un moment; et de ce jour votre sauveur est devenu votre esclave.

M^' D*HÀRV1LLE; effrayée, et montrant la porte de Frédéne.

Plus bas, de grâce.

PHILlPJffi.

Alors, ému de vos regrets, de votre désespoir^ je me soumis à tout... plus tard; pour rendre le calme à votre conscience^ vous vouliez un mariage... j*y ai souscrit. Pour le monde^ pour votre orgueil; vous avez exigé qu'il fût secret, j'y ai consenti... et votre époux ignoré; confondu dans la foule de vos gens , n'a jamais laissé échapper une plainte, un murmure... (Atec aoe émotion profonde.) Savez-vous cependant cc que je vous sacrifiais?... je ne vous Tai jamais dit; madame... mais, au fond de mon village; près de mon vieux père... une jeune fille douce, modeste; attendait le retour du pauvre soldat!... elle avait reçu mes- serments: elle m'aimait.... elle était fière de moi; cellelà; et mon bonheur eût été son ouvrage... eh bien ! je lui écrivis que je l'avais oubliée, que je ne Taimais pluS; qu'elle ne me reverrait jamais! Bien plus, pour rester près de mon filS; je me résignai à le voir orphelin... élevé par pitié dans la maison de sa mèrC; qui ; pour cacher sa fautO; le prive de ses droits... je me condamnai à ne jamais le serrer dans mes braS; à neTaimer qu'en secret, à la dérobée... et, pour prix de tant de courage; je ne vous demande qu'une chose; qu'une seule... le bonheur de votre enfant; et vous me le refusez !

H^^* d'harvu.le.

Je le fais à regret... mais je le dois, et je suis surprise d'un pareil éclat... après vingt-cinq ans de silence, je ne m'attendais pas que vouS; Philippe; vous auriez une prétention qui peut m'enlever, en un jour; ce que j'ai de plus cher au mondC; l'estime et la considération de tous ceux qui m'environnent... Le mariage de Mathllde et de Frédéric me les ferait perdre sans retour; car il m'accuserait d'oubli de mon rang; de ma nais-

PHILIPPE. 337

saDce... il trahirait une faiblesse dont on chercherait la cause> et que la malignité aurait bientôt expliquée.... et si cette faute que je déplore depuis si longtemps... si ce fatal secret étaient connus... Oh ! Dieu !... je frémis d'y penser... je n'y survivrais pas, Philippe.... Ainsi , brisons là , je vous en prie.... ne m'en parlez plus.... ce mariage est impossible^ et ne se fera jamais.

PHILIPPE

Jamais?...

Mil* d'hàRVILLB , Toolant lortir.

Laissei-moi.

PHILIPPE , Ift ramenant, avec force.

Non, madame, je ne vous quitte pas... j'ai pu me sacrifier à votre repos, à votre vanité... mais en échange de tant de supplices, de tant d'humiliations, il me faut le bonheur de mon fils... il me le faut... je le veux... et je l'obtiendrai par tous les moyens, même ceux que vous redoutez.

M^^ o'harville.

Qu'entends-je!... et votre devoir, vos serments?

PHILIPPE

Vous qui parlez, tenez-vous les vôtres?

M^^* d'hARVILLE, apercevant Joteph.

On vient... silence, je vous en conjure. (Philippe reprend sur-ie-

champ nne contenance respectueuse. Mademoiselle d'Hirville s'éloigne et descend vert û gauche du théâtre.)