SCÈNE VI
HENRIETTE, RODOLPHE, enveloppé d'un manteau qu'il jette en entrait
RODOLPHE, la serrant dans ses bras.
Ma chère Henriette!
Vous voilà donc !... que je vous regarde... est-ce bien vous?
RODOLPHE
Oui ; c*est celui qui t'aime plus que jamais, et qui avait bien besoin de te voir.
HENRIETTE
Et moi donc... ah ! que c'est long un mois à attendre !... et pas une seule lettre.
RODOLPHE
Je ne pouvais récrire.
HENRIETTE
Vous étiez donc bien occupé ?
RODOLPHE
Mais... oui.
HENRIETTE
Qu'importe ? D'écrire à ce qu'on aime, cela ne prend pas de temps... c'est comme d'y penser... Et vos mathématiques?...' êtes- vous bien savant ?... cela me fait peur.
RODOLPHE
Et pourquoi ?
HENRIETTE
Je crains qu'en apprenant tant de choses, vous ne finissiez par m'oublier... j'en mourrais, d'abord.
Ma chère Henriette !
HENRIETTE
Moi, je n'en sais qu'une, que vous m'avez apprise... mais je la sais bien... c'est de vous aimer^ Rodolphe.
RODOLPHE
Ah! que tu es bonne!... Vois-tu, Henriette, quand je t'entends parler ainsi, je ne désire plus rien au monde... ton amour me suffit.
HENRIETTE, gaiement.
C'est heureux, car nous n'avons rien... mais quand on est jeunes, et qu'on s'aime, l'avenir n'est jamais effrayant. Je travaillerai... vous donnerez des leçons, et quand nous serons assez riches, nous nous épouserons... Ah ! dame ! ce sera peut-
si.
être dans bien longtemps... mais nous nous aimerons en attendant, pour prendre patience.
RODOLPHE
Ab ! si ce n'était que cela.
HENRIETTE
Et qu'y a-t-il donc ?
RODOLPHE
11 y a, Henriette, que je crains bien...
HENRIETTE
Et quoi donc?... pourquoi ce trouble où je vous vois?... cet air mystérieux?... et puis les précautions que vous avez prises pour entrer par cet escalier dérobé ?
RODOLPHE
Écoute... tu n*auras pas peur?... je vais te dire la vérité... je suis poursuivi.
HENRIETTE
Vous ! mon bon Dieu t
RODOLPHE
N'as-tu pas entendu parler» il y a un mois, de quelques troubles assez sérieux, qui avaient éclaté dans cette résidence... à récole des Porte-Enseigne ?
HENRIETTE
C'est vrai.
RODOLPHE
Cétait nous autres sous-offîciers, qui réclamions pour le peuple ses privilèges et ses franchises.
HENRIETTE
Et en quoi cela vous regardait-il?
RODOLPHE
Tu auras peut-être de la peine à me comprendre... mais vois-tu^ Henriette, la liberté... cela regarde tout le monde... on nous en avait promis, i) y a quelques années, quand Napoléon avait envahi notre Allemagne, et qu'on voulait nouB soulever
en masse contre lui. Mais dès qu'on eut repoussé le tyran, nos petits princes et nos petits grands-ducs, qui étaient tous comme lui, à la hauteur près, ont bien vite oublié leurs serments... Quand quelques-uns de leurs sujets se plaignent de ce manque de mémoire, on les appelle séditieux... et on les poursuit... et on les condamne... et ils ont tort, jusqu'au jour où ils deviennent les plus forts... et alors, ils ont raison.
HENRIETTE
Âh ! monsieur^ qu'est-ce que j*entends là?
RODOLPHE
Il n*y a pas de quoi s'efifrayer... il ne s'agit que d'attendre.
Air de la Robe et les Bottes,
Le torrent grossit et nous gagne.
Chaque pays a sa force et son droit ;
Bientôt viendra pour l'Allemagne 1
La liberté que Ton noas doit.
Ces rois dont nous craignons le glaive.
Combien sont-ils?... Peuples, combien?
On se regarde, on se compte, on se lève,
Et chacan rentre dans son bien.
HENRIETTE
Et pourquoi vous mêlez-vous de ça?
RODOLPHE
Parce que moi, surtout, il le faut!
HENRIETTE
Et pourquoi le faut-il?
RODOLPHE
Ce serait trop long à Texpliquer... je te dirai seulement qu*ii y a un mois, je reçois un avis mystérieux,4qui me disait : « Vous êtes dénoncé ; et d'ici à une heure, on doit vous arrêter.. . « fuyez. 1»
Ce que vous avez fait sur-le^hamp? '
RODOLPHE
Non, je suis venu d'abord ici te rassurer sur mon absence, f annoncer que je partais pour Leipsick... On a tant de choses à se dire quand on se quitte^ qu'une heure s'est bien vite écoulée... et je n'avais pas fait dix pas dans la rue^ que je suis arrêté, jeté dans une voiture ; et j'appris en route que Ton me conduisait à six lieues d'ici, à la forteresse... mais à moitié chemin , nous entendons un bruit de chevaux : on nous entoure, on désarme mes gardes... on me fait descendre.
HENRIETTE
C'étaient vos amis?
RODOLPHE
Je le crus comme toi.... mais je n'en connaissais pas un.... Leur chef, qui était un nègre^ espèce de majordome ou de valet de chambre^ me dit : « Monsieur, vous êtes libre. — A'qui dois- « je un pareil service ? — Je ne puis vous le dire ; mais ne rena trez pas dans la ville,* et ne restez pas dans les environs. — « Où donc aller? — Si vous voulez nous suivre, mon maître « m'a chargé de vous mettre en sûreté. y>
HENRIETTE
Il fallait accepter.
RODOLPHE
' C'est ce que je fis... On me présente un fort beau cheval ; nous marchons longtemps, et, à la nuit close, nous arrivons dans un endroit que je ne connais pas.
Un endroit sauvage !
RODOLPHE
Du tout... une habitation délicieuse... un séjour royal, oùles soins, les plaisirs me furent prodigués... On s'empressait de prévenir tous mes vœux; tous... excepté un seul : c'était de me dire qui me recevait si généreusement... Quelquefois seulement, Yago, c'était' le nègre, venait de la part de son maître savoir de mes nouvelles, et me recommander la retraite la plus absolue... C'était bien aisé à dire... mais je ne pouvais pas vivre sans te voir... et hier, je me suis échappé.
HENRIETTE
Quelle imprudence I
RODOLPHE
Je le crois... car tout à Theure , au moment où je venais de franchir les portes de la ville , j'ai entendu un cri partir d'un landau élégant dont on venait de baisser les stores.... et, quelques instants après , j'ai cru voir qu'un homme à cheval me suivait de loin... Quelques détours que je prisse, je l'apercevais toujours sur mes pas ; et j'ai idée qu'il m'a vu frapper à cette porte.
HENRIETTE
Cest fait de vous... c^est.un ennemi.
RODOLPHE
Non. .. il m*eût fait arrêter sur-le-champ : rien ne l'empêchait. . . et je croirais plutôt que c'est quelque émissaire de ce protecteur inconnu dont les bienfaits me poursuivent.
HENRIETTE
Que faire alors ?
Attendre de ses nouvelles... car, si c'est lui, il ne tardera pas à m'en donner... et d'ici là, me tenir tranquille et caché.
HENRIETTE
Ici?
RODOLPHE
Sans doute... Ne veux-tu pas me donner asile?
HENRIETTE
Oh 1 je ne demande pas mieux... Mais seul, avec moi !...
RODOLPHE
Qu'importe?... Tu sais si je t'aime.
HENRIETTE
Cest à cause de cela... Si vous croyez que c'est rassurant ?
RODOLPHE
N'as-tu pas confiance en moi?... Et me crois-tu capable d'abuser de l'hospitalité?
370 LBS TROIS MAITRESSES.
HENRIETTE
Non, monsieur^ ce n'est pas vous que je crains... ce sont les autres... Si jamais l'on découvre que vous êtes resté ici , et le jour et la nuit...
RODOLPHE
Qui le saura? Personne ne m'a vu entrer. (Passant à la droite
d^Henriette, et désignant ia porte du cabinet à droite.) Je ne sortirai point
de ce cabinet oii est ton piano^ et qui est séparé du reste de ton appartement... Toi seule seras ma garde^ mon geôlier.
HENRIETTE
Ah ! oui... ce serait bien gentil... mais ça ne se peut pas.
RODOLPHE
Aimes-tu mieux me livrer... me perdre !...
HENRIETTE
Plutôt me perdre moi-même.
AUGUSTA, en dehors.
Ne VOUS dérangez pas ; je vais monter à son salon.
HENRŒTTE , troublée.
On vient... Cachez-vous vite.
RODOLPHE
Où donc?
HENRIETTE , montrant le eabinet à droite.
Eh bien ! là... chez vous.
RODOLPHE
Ah ! que tu es bonne.... et que je te remercié ! (n entre dans k
cabinet.)
HENRIETTE
Enfermez-vous en dedans.... (Rodolphe, qui est entré, met le wrrta.)
A la bonne heure.
