AUGUSTA, HENRIETTE

AUGUSTA

Eh bien ! mademoiselle Henriette^ est-ce que vous devenez grande dame?... On ne peut plus vous voir.

HENRIETTE

La signora Augusta !... Pardon^ madame.

AUGUSTA

Et la robe que vous m'avez promise pour ce matin , et dont vous VOUS ^tiez chargée vous-même ?

HENRIETTE , à part.

Ah! mon Dieu! (Haut.) Elle n'est pas encore terminée.

AUGUSTA

11 me la faut cependant pour aujourd'hui , car j'ai une soirée que je ne puis remettre.

HENRIETTE

Un concert... j^entends.

AiR : Un hiAnme pour faire un tableau.

Vous chantez des airs d'Opéra Devant votre juge suprôme, Notre grand-duc...

AUGUSTA

Mieux que cela, C'est devant le public lui-môme...

Grand seigneur, qu'on doit révérer, Juge difficile à surprendre ; Qui se fait souvent désirer, Mais qu'on ne fait jamais attendre.

Ainsi^ dépêchez-vous.

HENRIETTE

Soyez tranquille... Je vous promets qu'il n'y a pas pour un quart d'heure d'ouvrage.

AUGUSTA

Ah! oui... les quarts d^heure des couturières^ c'est comme les caprices des chanteuses, cela n'en finit jamais... et je ne sors pas d'ici que je n'aie avec moi ma robe... En même temps, et pendant que j'y suis, prenez-moi mesure pour une robe de bal.

HENRIETTE

Votre mesure, je l'ai.

AUGUSTA, M regardant dans la piyché.

Elle n'est pas exacte... depuis huit jours je maigris horriblement... J'ai tant de contrariétés I

HENRIETTE

Vous avez des chagrins?

AUGUSTA

De très-grands... Une débutante qui arrive... des intrigues, des cabales... Heureusement, le surintendant est pour moi; ce qui est bien pénible, car il est ennuyeux à la mort.

HENRIETTE, apprêtant ses mesures.

Et moi, qui trouvais si beau d'être artiste; moi, qui enviais votre sort, à vous et à mademoiselle Sontag !

Ne m'en parlez pas... Je me suis dit vingt fois que j'aimerais mieux être une simple comtesse, une simple baronne, avec vingt ou trente mille livres de rentes, et même un mari !... que d'être comme je suis.

HENRIETTE^ lui prenant mesure.

Est-il possible !

AUGUSTA

Certainement, les cantatrices ont quelques avantages... Ici surtout^ en Allemagne, il y a un peu d'enthousiasme... les populations arrivent à leur rencontre ; les princes vont au-devant d'elles... on leur frappe des médailles... Ne me faites pas surtout les entournures trop étroites... L'encens, les triomphes,

les couronnes... c'est bien; mais cela passe si vite... le public a tant dUnconstance

HENRIETTE

Vraiment !

AUGUSTÀ.

Et il parle de la nôtre!... lui I... qui oublie quinze ou vingt ans de succès pour le premier petit minois qui a de la jeunesse et de la fraîcheur... Tenez, le public^ je le déteste... en masse!... et je m'en venge tant que je puis en détail... Qu'est-ce que vous mettrez pour garniture?... des rouleaux?... des volants?...

HENRIETTE

Mieux que cela... tout autour des bouquets espacés... Gela vous ira à merveille ; et vous serez charmante.

AUGUSTA

Tant mieux... pas pour moi, mais pour eux... Je serai enchantée de les désespérer... C'est si agréable d'être aimée quand on n'aime personne !

HENRIETTE, achevant de prendre set meiures.

Quoi ! jamais personne?

AUGUSTA

Jamais?... Je ne dis pas... une fois peut-être, à ce que je crois... un jeune seigneur riche, aimable, charmant... adoré de toutes les dames... Elles en sont toutes folles... elles courent toutes après lui, je ne sais pas pourquoi!... et il m'a abandonnée !...

HENRIETTE

Pas possible !

AUGUSTA

Le seul que j'aie aimé... Aussi cela m'apprendra... et si on m'y reprend jamais...

HENRIETTE

Aia : J'en guette un petit de mon dge.

Lui, vous trahir, mademoiselle !

El vous l'aimes 7

Ui. Il

AUGUSTA

Précisément.

C'est parce qu'il m'est infidèle Que peut-ôtre je l'aime autant.

Lorsque les amours nous mattrisent, Non, rien n'attache, en vérité, Autant qu'une infidélité...

Tous mes amoureux me le disent.

Et VOUS, ma petite, ayez-TOus quelque inclination ?

HENRIETTE

Moi, madame?

AUGUSTA

Il ne faut pas rougir... Pour être couturière, on n'est pas obligée d'être insensible... Les amours et la couture vont trèsbien ensemble.

HENRIETTE^ baissant les yeux.

Du tout^ madame, je ne sais pas ce que vous voulez dire...

(Oo entend tomber un meuble dans le cabinet ou est Rodolphe.)

AUGUSTA

Qu'est-ce que j'entends là?

HENRIETTE, troublée.

Une de mes ouvrières, qui travaille dans ce cabinet. (On entend Rodolphe qui prélude sur le piano, et qui fait quelques roulades.)

AUGUSTA

Très-bien«.. un superbe contralto... Cette ouvrière-là..:

HENRIETTE, à part.

L'imprudent ! (Rodolphe chante quelques paroles.)

AUGUSTA, à part.

Dieu 1 c'est la voix du comte... Qu'est-ce que cela signifie?... (Se retournant, à Henriette.) Eb bien! mademoiselle. Cette robe?..' je ne m'en vais pas sans l'avoir, je vous l'ai dit.

HENRIETTE

Mais^ madame. ..

ÛSS TROIS MAITRBdSBS. 375

ACGUSTA.

Eh bien! alors, finissons-en... et puisqu^il n'^ a que pour un quart d'heure d'ouvrage, dépêchez-vous.

HENRIETTE

Certainement... Mais vous, pendant ce temps...

ACGUSTA.

J'attendrai ici... Voyez si vous voulez que j'y reste jusqu'à ce soir.

HENRIETTE, vivement.

Oh ! mon Dieu, non. (a part.) Et ce ne sera pas long... puisqu'il n'y a que ce moyen de s'en débaiTasser... (Oaut.) Dans l'instant vous allez l'avoir... (Auguste U regarde avec impatienee.) Dans

l'instant, madame... (a part, en lortant.) Heureusement qu'il est en* fermé. (BUesort.)