SCÈNE PREMIÈRE

MIGNOT, GASTON, plusieurs Valets.

CHOEUR

Air: ChcBur deVintroducHon detéocadie.

Nous répondrons à votre confiance Pour les apprêts de ee jour solennel ;

J58 MABIB MI6N0T.

Oai, nous devons aveugle obéissance A rintendant de ce brillant hôtel !•..

MIGNOT, aux Taletf .

Messieurs, je n^ai pas besoin de vous répéter que vous êtes chez M. le maréchal de THôpital, et que la fête qu*il donne ce soir doit être digne de son rang et de sa fortune; allez... (lU ■ortent adroite et igaaehe.) Yoyez un peu les grands airs, ça se prend tout de suite... Qu'est-ce qui m'aurait dit, il y a dix ans, quand ma nièce épousa M. Nacquart?.. .

GASTON, entrant.

Monsieur Mignot, vous êtes seul ?

MIGNOT

Ah ! Gaston, mon petit ami, venez ; on ne peut nous surprendre... Vous avez copié?...

GASTON. '

Oui, le menu de votre diner. Savez-vous que c'est une singulière occupation que vous me donnez?... Aussi voilà que je commence à méconnaître en cuisine.

MIGNOT

Tant mieux, ça ne peut pas nuire... on ne sait pas ce qui peut arriver... (Gaston lui remet un papier.) Oh! la belle écriture ! (Lisant) a Premier service. » Depuis qu'ils m'ont forcé à vendre mon cabaret, voilà ma consolation... diriger les autres... donner des conseils en secret...

GASTON

C'est vrai, depuis votre entrée dans la maison du maréchal, on vous défend d'aller à la cuisine, à Tofifice... mais le maître d'hôtel... Si Ton savait que tous ses dîners sont votre ouvrage ?... que c'est vous qui gagnez les appointements qu'il touche?

Air : Comme il m'aimait l

Toujours au feu (bis.) -,

Vous êtes son chef de bataille...

MARIB MIGNOT. 159

MIGNOT

Chut ! ... il faat bien cacher son jea ; Car pour lai quel danger, grand Dieu !... ' De n'être qa'nn homme de paille, Dans un élat où l'on travaille Toujours au feu !

Vous voyez, mon ami, le malheur de ma position ! réduit à faire de la cuisine comme un conspirateur... Quelquefois je surprends mes yeux mouillés de larmes de joie, lorsque j'entends les convives du maréchal faire l'éloge des dîners qu'ils mangent... je jouis de ma gloire incognito... c'est égal, ça ne me console pas. *

GASTON

Bah ! une belle place, un beau traitement ! ça ne vaut-il pas mieux que d'être cuisinier en boutique?

MIGNOT

Eh bien ! non, ce n'est pas la même chose. •• Depuis que je suis entré dans la bouche du maréchal, je ne suis plus à mon aise comme autrefois ; je deviens triste, je maigris...

GASTON

Mais si vous le regrettez tant, votre cabaret, qui vous empêche de le rouvrir?

MIGNOT

J*ai une fille, mon garçon, une fille dont madame Nacquart est la cousine et la marraine... elle m'a promis d'en faire son héritière, si je ne la contrariais pas dans ses idées d'élévation, et il vaut encore mieux être cuisinier malheureux que père dénaturé!

GASTON

Vous avez raison ; et puis, dites donc, monsieur Mignot, elle sera jolie, votre fille, votre petite Marie ! vous allez la mettre au couvent, et dans une dizaine d'années d'ici, vous la marierez

alors, moi je suis là, et je la retiens d'avance.

MIGNOT

Malheureux!... quelles idées!... si madame Nacquait l'entendait !...

iW MARIE MIGNOT.

GASTON

Hé 1 qu'est-ce qu*il y] a de mal à cela ?... Moi, petit commis du secrétaire de Thôtel, je suis en secret votre copiste et votre confident... quand vous me donneriez mademoiselle Marie pour honoraires!... Mais je vois, c'est parce que je n'avance pas... rassurez-vous... le prince Casimir, qui vient d'être élu roi de Pologne, monte sa maison à la française... Monsieur le maréchal, qui était son ami, lui envoie les gens qu'il lui faut... et j'en suis.

MIGNOT, viyement.

Faut-il un maître d'hôtel?... (Se reprenant.) Aïe!...

GASTON, riant.

Est-ce que vous voudriez, vous?... tiens, pourquoi pas?

MIGNOT

Je n'ai pas dit ça... pour moi... certainement... mais pour un de mes élèves... Adieu, monsieur Gaston., je vais méditer sur ce menu avant de l'envoyer ! ça me distraira, (ii s'assied à gauche.)

GASTON, à part.

C'est un brave bomme !... il vaut mieux que sa nièce !...