ACTE PREMIER
Ui ukn de U maison de madame Barneck. Porte au fond. Portes latérales. La porte i gaaohe de Taetear est celle de l'appartement de madame Bameek.
SCEPΠPREMIERE.
M«« BARNECK, SALSBAGH.
M"M BARNECK.
Est-il possible f M. Salsbach parmi nous ! je vous croyais à Saint-Pétersbourg.
SALSBACH.
Après deux ans d'absence j'arrive aujourd'hui, ma chère madame Barneck, et viens passer quelques jours avec vous... Je me suis arrêté d'abord à Carlsruhe, pour rendre compte de ma mission à S. A. le grand-duc : il était absent... je ne l'ai pas attenda, et ma seconde visite est pour mes^nciens amis, mes excellents''clîentsr.r car c^ésT Votre niari, feu M. TSàirnèck^qui m'afaincé dans la carrière... Votre fortune n'en a pas souffert ; ^ si J'ai souvent plaidé pour vous...
Ape BARNECK.
Nous avons toujours gagné.
SALSBACH.
'ele crois bien... avec vous, c'est facile... vous avez de Tar-f
gent et de Tobstination ; c'est tout ce qu'il faut dans un procès.
M^^ BARNBCK.
Moi, de Tobstination !
SALSBACH.
Ou, si TOUS aimez mieux, du caractère... un caractère noble^ généreux et têtu, qui fait que, quand vous avez une idée là... vous aimeriez mieux ruiner vous et les vôtres, que d*y renoncer un instant... Du reste, la meilleure femme du monde, qui mettez à obliger les gens la même ténacité qu'à leur nuire... et dont la bourse est toujours ouverte à Tamitié... J'en sais quelque chose, et les malheureux du pays encore plus que moi.
M"® BARNECK.
Monsieur Salsbach.
SALSBACH.
J'espère, du reste, que vos afifaires, votre famille... tout cela va bien ?
U^^ BARNECK.
A merveille... et vous?... votre négociation ?
SALSBACH.
Un plein succès... nos voisins allaient obtenir à notre détriment un traité de commerce fort désavantageux pour nos mines de Badenviile et nos vignobles du Rhin... on ne savait comment Tempêcher...
Air du Piège.
Il nous fallait, pour réussir
Dans ces affaires délicates,
Des gens qui passent parvenir,
Esprits fins, adroits diplomates;
Hommes de génie, à peu pjès...
Mais dans notre diplomatie, \ Leé hommes ne manquent jamais...
{ Il ne manque que du génie.
Alors notre excellent prince a pensé à moi. Il s'est dit : Puisqu'il ne s'agit que d'embrouiller l'affaire, j'ai là le premier avocat de Garlsruhe, M. Salsbach, que je vais leur adjoindre !...
ou LA RÉPARATION. 221
Et il a eu raison, tout a réussi au gré de ses désirs... aussi j*espère bien que le grand-duc saura reconnaître mes services... Et avant de quitter Garlsruhe... je lui laisse une demande... Je sollicite... vous savez ce qui a toujours été Tobjet de mes désirs... de mon ambition... des lettres de noblesse.
Mme BARNECK.
Des lettres de noblesse !
SALSBACH.
Pourquoi pas?... vous qui vous êtes enrichie dans le commerce... qui avez des millions, quiètes la première bourgeoise de la ville, vousi n'aimezj^as les grands seigneurs ni la nof M^sa*^ tous1eîTn3ustriels en disent àntahlj el demandent des 6ordonf;maïs moTPST^diS^ de
wron,,, fait bien pour les clients... cela les fait payer double, et rien que ce mot de,,, de Salsbaeh mis au bas d'une consultation... savez-vous ce que cela fera? "
U^^ BARNECK.
Gela allongera vos plaidoyers^ et voilà tout.
SALSBACH.
Allons; nous voilà déjà en querelle.
M"'* BARNECK.
Certainement, je ne trouve rien 46 plus ridicuiej[uejes gens qui achètent la noblesse. ^ -^ --^
SALSBACH.
Ne disputons pas là-dessus... surtout un jour d'arrivée... et daignez plutôt me présenter... à votre aimable nièce... à votre fille d*adopâon... la petite Louise, qui, depuis trois ans^ doit être bien embellie.
M"^ BARNECK.
Grâce au ciel 1
' SALSBACH.
le me rappelle les soins que vous preniez de son éducation ; vous ne la quittiez pas d'un instant... et vu que c'est votre seule
222 LOUISB
parente, celle-là peut se vanter d'avoir un jour une belle fortune.
Air : On dit que je suit sans malice.
Que son sort est digne d'envie!
Éir»A lafulsTlcli^et jolie, C^JHûlumnr un seul prétendant ; De nos jours on n^enTveUi pas l«it.
L'un la prendrait pour sa richesse, Un autre pour sa gentillesse; Ce qu'elle a pour faire un heureux Suffirait pour en faire deux.
Aussi quand elle se mariera...
M"^ BARNECK, lui prenant la main d*an ton solennel.
Elle se marie aujourd'hui, mon cher monsieur Saisbach.
SALSBAGH.
Qu'est-ce que vous m'apprenez là ?
M''^ BARIVECK^ de même.
Dans une heure.
SALSBACH.
Et vous ne me le disiez pas!... et j'arrive exprès pour cela!...' J'espère, par exemple^ que vous avez jeté les yeux sur ce qu'il y a de mieux... que son époux est jeune... aimable... et bien fojit.
M'^^' BARNECK.
Je ne sais... on le dit.
SALSBACH.
Gomment^ vous qui aimez tant votre nièce... qui deviez être si difficile sur le choix de son mari... vous ne le connaissez pas!
M™^ BARMECK.
Je Tai vu une fois ; mais j'aurais peine à mêle rappeler.
SALSBACH.
Cependant quand il venait faire sa cour à votre nièce...
M"* BARNECK^ s'animant.
Lui^ venir ici!... lui^ mettre les pieds chez moi!... si cela loi était arrivé... s'il avait osél...
SALSBACB.
Eh ! mon Dieu ! qu'est-ce que cela veut dire?
M"*BARNECK.
Ah! mon cher monsieur Salsbach^ pourquoi étiez-vous absent? c'est dans une pareille affaire que vos conseils et votre expérience m'auraient été bien utiles,
SALSBACH.
Parlez^ de grftce.
M"* BARNBCK.
Chut... un de nos gens... pas un mot devant lui.
