ADOLPHE, PHŒBUS
ADOLPHE
Trop tard ! trop tard!... non! quand je devrais l'enlever !... Ah! on veut la marier à un homme qu'elle déteste!... oui, oui, elle doit le détester!...
PHŒBUS, dans soq échoppe.
Qu'est-ce qu'il a donc le sergent ; comme il s'échauffe!...
Ah! une idée lumineuse !...
PHOEBLS.
Prends garde, mon bonhomme, tu vas gagner une fluxion de poitrine!...
PHOEBUS. 409
ADOLPHE
Oui, il faut re larder ce mariage!... il le faut... à tout prix... et s'il a du cœur!...
PHOEBUS, cherchant dans ses papiers.
Voyons où j'ai mis ce compliment de Sainte-Thérèse!...
ADOLPHE
Justement! un écrivain public...
PHOEBUS
Qu'est-ce que j'ai donc fait de Sainte-Thérèse !...
ADOLPHE, entrant brusquement.
Dites donc, camarade?...
PHOEBUS
Ah! Seigneur Dieu! que vous m'avez t'ait peur!... C'est vrai, vous entrez là comme un boulet de canon... ah!.,, vous me direz que c'est militaire.
ADOLPHE
Bien ! bien !... j'ai une lettre à vous dicter.
PHOEBUS
Tiens ! est-ce que vous ne savez pas écrire?...
ADOLPHE, avec impatience.
Allons donc !...
PHOEBUS
Faut pas vous fâcher, sergent!... c'est une chose qui n'est pas disgracieuse... on a vu des braves qui ne savaient pas écrire... Vous me direz que c'était avant renseignement mutuel, l'école primaire, et un tas d'inventions... qui ont fait beaucoup de toit aux écrivains publics... Tout le monde sait écrire à présent ! ça fait pitié !
ADOLPHE
Oh! je n'ai pas le. temps de causer! asseyez-vous! vu. 35
440 PHÛEBIS.
PHOEBUS
Permcltcz, sergent, il faut que je range mon bureau... Ah! ah! c'est mon champ de bataille... ah! la besogne dès le matin ! j'aime ça... Il y a vingt-cinq ans que j'ai cette ardeur-là, monsieur, et je ne fais pas fortune... je ne demande pourtant pas mieux! et je fais ce que je peux!... Quand on me parle de besogne, mes doigts se crispent, ma plume s'agite, mon encre bout !... Donnez-vous donc la peine de vous asseoir!...
ADOLPHE
Eh! non ! Y sommes-nous, voyons?
PHOEBUS
Permettez, sergent... il faut que je taille mes plumes... arma scribce!..
ADOLPHE
Allons! encore!... Du papier... je vais faire mon brouillon.
(Il s'assied devant le bureau.)
Dame! à votre aise!... vous venez me prendre comme ça au saut du lit... je n'ai eu que le temps de faire ma toilette...
ADOLPHE, le regardant en riant.
Ah ! vous l'avez faite. (Il s'assied.)
PHOEBUS, taillant ses plumes.
Comme vous voyez... je ne pourrais pas écrire sans ça! comme M. de Buffon qui, pour composer, mettait son jabot, ses manchettes et son cordon bleu... Moi qui vous parle, monsieur, quand je copiais pour M. de la Harpe... car, monsieur, je copiais les cours de M. de la Harpe, à l'Athénée... je n'étais pas dans une échoppe alors !... j'étais logé comme un prince, au cinquième... Mais maintenant...
Air : A peine au sortir de l'enfance.
Ce n'est plus par là que je brille, Je m'en console avec le souvenir!
J'étais d'une grande famille.
PHOEBUS. M
ADOLPHE, riant.
Je le veux bien, si ça vous fait plaisir.
PHOEBUS
Non, si je mens qu'on me fusille !
Que l'on m'empale si je mens...
J'étais d'une grande famille, Car nous étions dix-huit enfants.
Et tous pas mal... j'étais le moins beau... et cependant, monsieur, j'étais un fort gaillard!... la jambe surtout, moulée, monsieur!... et la tète... oh! la tête!., vous me direz qu'elle a été cassée depuis.
ADOLPHE
La tête!...
PHOEBUS
Eh! non, la jambe... en sautant par une fenêtre... j'étais
(Baissant la voix.) en bonne fortune... (Mystérieusement.) chez un membre du tribunat... c'est-à-dire chez la moitié d'un membre... une parvenue à qui j'apprenais à écrire... elle n'a jamais su tenir sa plume, mais elle m'adorait... monsieur, elle me crie : Phcebus, voici mon mari !... La séance avait fini de trèsbonne heure ; c'est très-désagréable, on est chez un député, on croit qu'il ne rentrera pas, et puis pas du tout, la séance est levée!... on saute... et on se casse la jambe... (S'impatientant contre la plume qu'il taille.) Bon ! elle est trop fendue!... (Avec colère.) Monsieur, c'est une indignité, les plumes qu'on nous vend aujourd'hui... J'en prenais autrefois chez les papetiers !... détestables!... j'en prends chez les épiciers!... exécrables!...
ADOLPHE
Ah ! si vous n'en finissez pas !...
PHOEBUS
Si fait, je crois que j'en tiens une ! je lui coupe le bec.
ADOLPHE
Voici mon brouillon ; écrivez. Dans une demi-heure, on relève le poste de la mairie.
442 PHOBIS.
PHOEBUS
Ah! vous êtes de garde à la mairie, sergent!... Ici près... Eh bien! eh bien ! comme je disais l'autre jour au commissaire de police, le service se fait très-proprement aujourd'hui.
Vous trouvez !
PHOEBDS.
Oh! c'est une justice à rendre à tout le monde... Tout à l'heure encore en ouvrant mon volet, je me suis dit : Ah ! diable ! nous avons été bien gardés cette nuit ; la police est charmante.
ADOLPHE
Et comment cela ?
PHOEBUS
Comment ? comment? Pas le moindre vestige de quoi que ce soit... 11 y a un mois que ça n'est arrivé !... Monsieur, ma position au coin de la place est quelque chose de désastreux... Il y a des gens qui ne respectent rien et qui s'arrêtent ici, à ma porte, comme si c'était un lieu public!... Voulez-vous aller plus loin, polisson !... Aussi, monsieur, dès que j'aurai devant moi quelques pièces de cent sous, je ferai écrire sur mon bureau : Il est défendu sous peine d'amende de déposer...
ADOLPHE, s'impatientant.
Ah! çà, écrivez-vous? ou... je m'en vais.
PHOEBDS.
M'y voilà, monsieur, m'y voilà!... Quand vous voudrez.
ADOLPHE, dictant.
«Monsieur... Mademoiselle... »
PHOEBUS
Ah ! il s'agit d'une demoiselle... Anglaise... bâtarde ou ronde?...
ADOLPHE
Dites donc, écrivain !
PIHBBUS. 413
PHOEBUS
Plaît-il, sergent?... Ah !... ah bien ! elle est originale celle-là î Vous croypzqueja parle de la demoiselle... c'est de récriture... ahbien !... je vous demande si vous voulez...
ADOLPHE
Ça m'est bien égal !...
PHOEBUS
En ce cas, de la bâtarde... c'est plus ordinaire.,, nous disons!
ADOLPHE
a Monsieur, mademoiselle. . »
PHOEBUS
Permettez. (Adolphe frappe du pied.) Ne vous impatientez pas !... Que diable! vous dictez: Monsieur, mademoiselle... Entendons-nous! est-ce monsieur ? e.^t-ce mademoiselle? est-ce mademoiselle? est-ce monsieur?...
ADOLPHE
Mais attendez! « Monsieur! mademoiselle Pauline ne peut pas vous aimer. »
PHOEBUS, s'écriant 'et se remuant.
Ah !... oui! ah ! oui !... Monsieur en vedette... et puis mademoiselle Pauline... à la ligne!... j'y suis! Dame! écoutez donc, en conscience... vous me dites monsieur, mademoiselle...
ADOLPHE, avec colère.
Mais écrivez-vous?...
Je ne suis ici que pour ça, sergent !...
ADOLPHE
« Mademoiselle Pauline.... »
PHOEBUS, écrivant.
C'est un joli nom! On a fait une chanson sur ce nom-là.
(Chantant ) Si Pauline est dans l'indigence...
4i-i PHOEBl'S.
ADOLPHE
« Ne peut pas VOUS aimer,.. » Voyant sortir Coquelet de la maison en face.) Ciel! c'est M. Coquelet... Parlons bas.
(Il pousse la porte.)
PHOEBUS, répétant.
Ne peut pas...
ADOLPHE
Parlons bas!...
PHOEBUS
Tiens !... (Bas.) Vous aimer.
