DE NOCE
MATIGNON
Très-drôle, ma parole d'honneur !... Oh ! moi, je m'y attendais... Ce matin, j'étais à Paris, à Saint-Roch, où ce mariage a été célébré; et quand les jeunes époux sont partis pour Versailles, où la duchesse de Noailles, votre sévère gouvernante, devait les présenter au roi... je n'y ai pas tenu... j'ai voulu être ici, pour jouir de l'effet.
MUe DE NOCE, avec un dépit, qu'elle cherche à déguiser.
C'est tout simple... vous avez voulu assister au triomphe de votre jolie cousine, mademoiselle Diane de Xoailles, hier encore fille d'honneur, comme nous, de madame la duchesse de Bourgogne, et aujourd'hui, si fière sans doute de son nouveau titre... duchesse de Fronsac !
MATIGNON
Vous pourriez dire : duchesse de Richelieu... Car le vieux duc a obtenu de Louis XIV que son fils prendrait ce nom dès à présent.
MUe DE NOCÉ.
Raison de plus pour que la nouvelle duchesse fût toute fière.
MATIGNON
H n'y avait pas de quoi, je vous assure... A peine si on la remarquait... Les regards étaient ailleurs.
Mlle DE NOCÉ.
Sur le roi ?
MATIGNON
Mieux que ça.
MUe DE NOCE.
Sur madame de Maintenon?
MATIGNON
Mieux que ça.
Mlle DE NOCÉ.
Mais, enfin?...
MATIGNON, riant.
Sur le marié!... Figurez-vous... ah! ah! ah !... figurez-vous un petit bonhomme, haut comme mon épée, perché bravement sur ses talons rouges, et s'avançant sous les regards du grand roi, avec l'intrépidité d'un vieux courtisan... lui, un colosse de quinze ans !... Mais, ce n'est pas tout... vous savez que le duc de Chartres et quelques jeunes seigneurs ont adopté, depuis peu, la manie extravagante de poudrer à blanc leurs chevelures... mode bizarre qui ne prendra jamais... Eh bien ! Richelieu s'est mis au rang des novateurs! ce qui lui donne un ridicule de plus... Aussi, il fallait entendre les quolibets qui commençaient à circuler, au milieu des chuchotements et des rires étouffés. — Eh ! mais, disait madame de Villars, voilà un mari qui sort de nourrice ! — Parbleu ! lui répliquait Gontaut, la vieille duchesse de Noailles est dans son emploi : elle était gouvernante des jeunes filles... elle va prendre les petits garçons en sevrage. — Certainement, ajoutait gravement madame de Mouchy, avec ce mari-là, mademoiselle de Noailles conservera son titre de fille d'honneur... — (Riant.) Je le crois bien... il part après la présentation, avec son gouverneur... (A part. Bon voyage !...
Mlle DE NOCÉ.
Et votre pauvre cousine...
MATIGNON
On voyait bien qu'elle était confuse, humiliée de tenir la
51b LE* PREMIÈRES ARMES DE RICHELIEU.
main de ce bambin... Lorsque le roi adressa la parole au petit duc...
Mlle DE NOCÉ.
Qui baissa les yeux, comme un écolier, et mordit ses manchettes?...
MATIGNON
Ah bien, oui !... Le petit faquin releva la tête, se campa sur la hanche, et je crois, Dieu me pardonne, qu'il allait répoudre à Louis XIV... quand Villars et moi, pris tout à coup d'un fou rire et effrayés d'un regard de madame de Maintenon, nous avons cherché notre salut dans la fuite !...
Mlle DE NOCÉ.
Et pourquoi donc cela?... Le petit duc est fort bien... vif et badin.
Vous le connaissez ?...
Mlle DE NOCÉ.
Je l'ai vu quelquefois... quand j'accompagnais madame de Bourgogne à la promenade.
MATIGNON
Eh bien!... vous changerez d'avis tout à l'heure... car, en sortant de chez le roi, il va venir par ici, pour être présenté à madame la duchesse de Bourgogne... (Riant.) C'est le jour des présentations burlesques... N'est-ce pas ce matin que le baron de Belle-Chasse introduit sa femme à la cour?... Une ci-devant marchande, madame Patin, qu'il a épousée pour ses écus, comme elle dit... C'est la troisième bourgillonne qui vient se décrasser ici, depuis un mois.
Air : De sommeiller encor, ma chère.
Ces marchandes, laides ou belles, De satin, velours et rubans, En nous fournissant des dentelles, Font leur fortune à nos dépens :
Puis, celle à qui vient la richesse,
LES PREMIERES AUMES DE RICHELIEU. liT
Tandis que la nôtre s'en va, Ayant gagné l'argent de la noblesse, Achète un noble avec cet argent-là.
(S'approchant de mademoiselle de Noce, qui est restée rêveuse à droite, cl lui parlant bas, pendant que les autres dames s'éloignent au fond.)
Eh! mais, Césarine, vous ne riez pas!... à quoi pensez-vous donc ?
Mlle DE NOCÉ.
A votre nouveau cousin, à ce petit duc de Richelieu.
Comment cela?
Mlle DE NOCÉ.
Oui, chevalier... je ne vous le cache pas... j'espérais qu'il saurait défendre son bien... et que le mariage de mademoiselle de Noailles mettrait un terme à de certaines prétentions... (Montrant le billet qu'elle Usait.) que vous niez en vain... Mais vous avez raison, c'est un enfant dont il n'y a rien à craindre...
MATIGNON, à part.
Elle devine tout !
Mlle DE NOCÉ.
Dont sa femme rougit déjà...
MATIGNON, à part.
C'est sur quoi j'ai compté.
Mlle DE NOCÉ.
Vous en ferez votre jouet...
MATIGNON, à part.
Je n'y manquerai pas.
MUe DE NOCÉ.
Bientôt, les moyens les plus directs...
MATIGNON, à part.
Ce sont les meilleurs.
vu. 44
M110 DE KOCÉ.
Peut-être une lettre, comme à moi...
MATIGNON, à part, mais s'oubliant.
C'est déjà fait !
Mlle DE NOCE.
Vous dites ?...
MATIGNON
Que vous avez tort d'être jalouse, que je n'aime que vous... et qu'il n'y a pas ici une fille d'honneur dont l'amant soit plus tendre, plus fidèle... et plus discret.
Mlle DE NOCE, lui abandonnant sa main.
Perfide !
MATIGNON, lui baisant la main.
Charmante!,.. (A part.) Mon petit cousin sera...
(La voix de madame de Noailles lui coupe "la parole. Le chevalier et mademoiselle de Noce se séparent brusquement.)
