SCÈNE II

Les Mêmes, LA DUCHESSE DE NOAILLES.

LA DUCHESSE

Al) ! j'en mourrai de joie!... Ah! mesdemoiselles!... mon beau cousin, c'est vous ?... Vous me voyez rayonnante, triomphante, resplendissante !

Mlle DE NOCE.

Veuillez donc nous faire prendre part...

LA DUCHESSE, enthousiasmée.

11 a été beau... il a été grand... il a eu, un moment, six pieds de haut !

MATIGNON, s'efïorçant de ne pas rire.

Qui donc?... le roi?...

Mon gendre !... (Matignon étouffe un éclat de rire.) VOUS n'y étiez

donc pas, beau cousin, quand Sa Majesté daigna lui dire, de sa propre bouche : « M. le duc, pourquoi tenir les 'yeux baissés en notre présence?... » Mon sang se glaça dans mes veines... j'attendais avec anxiété la réponse du pauvre enfant... Il est perdu, me disais-je !... Eh bien! « Sire, » répondit-il au milieu du silence général, « peut-on regarder en face le soleil?... »

Mlle DE NOCE.

Il a dit cela?...

LA DUCHESSE

Il l'a dit !... et moi, j'ai bondi de plaisir et d'orgueil !

MATIGNON, à part.

Pauvre roi!... on lui répète toujours la même chose. LA DUCHESSE, avec admiration.

Peut-on regarder en face le soleil !...

MATIGNON, à part.

Allons donc!... un petit perroquet !

LA DUCHESSE

A quinze ans! à peine né! une réponse pareille!... Feu M. de Noailles, décédé à soixante-deux ans, n'en a pas dit autant dans toute sa vie !... A ces mots, on vit errer sur les lèvres royales un majestueux sourire, qui passa sur le visyge de madame de Maintenon, circula, fit le tour de la salle, et l'approbation fut unanime.

MATIGNON, à part.

Au nom du roi... c'est de rigueur.

Aussi, suffoquée de joie, d'enthousiasme et de chaleur, j'ai quitté la salle du trône, pour aller annoncer à madame la duchesse de Bourgogne mon gendre, son filleul... (Fièrement, à Matignon qui sourit.) Elle l'a tenu sur les fonts, monsieur !...

MATIGNON, à demi -voix.

Parbleu !... elle doit s'en souvenir... il n'y a pas si longtemps.

LA DUCHESSE

Ah! les voici!... (Mouvement général.) Peut-on regarder en face...

MATIGNON

Le soleil... c'est convenu.