SCÈNE IV
RICHELIEU, Mlle DE NOCE, enveloppée d'une mantille noire, dont le capuchon lui couvre la figure.
RICHELIEU
Dieu ! si c'était ma femme !... (Dès que la porte est fermé, mademoiselle de Noce relève son capuchon et se montre à Richelieu.) Mademoiselle de Noce!... (A part, se frottant les mains.) Une fille d'honneur ! rien que ça!
Mlle DE NOCE.
Monsieur le duc... Mettant la main sur son cœur et comme cherchant un appui.) Mais, pardon !... le saisissement... l'étrangeté de cette visite...
RICHELIEU
Dieu ! si elle allait s'évanouir dans mes bras !... Bon ! ça me va !
Mlle DE 3S0CÉ, un peu remise de son trouble.
Vous serez discret?...
RICHELIEU
Si je serai discret!... ah! mademoiselle... je jure!... (A part.) Oh ! quand ma femme le saura !...
MUe DE NOCÉ.
Ce n'est pas pour moi que je viens.
Grand Dieu! il se pourrait!... madame la duchesse de Bourgogne...
Mlle DE NOCÉ, vivement.
Ne permet pas qu'on prononce votre nom devant elle, depuis cette nuit où votre imprudence...
RICHELIEU, se penchant vers elle.
Me révéla tant de charmes !...
*M,le DE NOCÉ, baissant les yeux.
Et vous lit oublier d'autres serments... cette lettre...
(Elle la lui montre.) RICHELIEU.
0 ciel! la mienne ! (A part.) Je n'y pensais plus!
Mlle DE NOCÉ.
J'y ai d'abord fait peu d'attention... de la part d'un enfant...
RICHELIEU
Eh ! mordieu ! . . .
Mlle DE NOCÉ, l'observant.
Quoique l'écriture...
RICHELIEU, à part.
Au diable!... coupons court.
Mlle DE NOCÉ, l'observant toujours.
Ne fût pas...
RICHELIEU, l'interrompant, avec feu.
Ah! mademoiselle!... vous connaissez à présent mon secret... ce secret, qui n'a éclaté qu'en brisant ma poitrine!...
MUe DE NOCÉ.
Monsieur le duc!...
RICHELIEU , continuant, à ses pieds.
Ah! je me jette à vos pieds !... je baise vos jolies mains !.., (A part.) Ça va! ça va!
Mlle DE ISOCE.
Ce billet...
576 LES PKEM1EKES AfiHBS DE RICHELIEU.
RICHELIEU
Ce billet est l'expression d'un amour ardent, opiniâtre, insensé !
MUe DE NOCÉ.
Ce billet... n'est pas de vous!
RICHELIEU
Ah !... (Avec aplomb, se relevant.) Je le sais bien, mademoiselle.
MUe DE NOCÉ.
Vous l'avouez!...
RICHELIEU
Parfaitement... Vous comprenez... dans ma position d'homme marié... (Se rengorgeant.) Bientôt père de famille... j'ai été forcé d'emprunter... sans vous nommer !... l'écriture d'un ami.
MUe DE NOCÉ.
Vous mentez!
Vous croyez?... c'est possible.
Mlle DE NOCÉ.
Vous mentez, vous dis- je!... cette lettre est de M. de Matignon.
RICHELIEU
Comment le savez-vous?
Mlle DE NOCÉ.
C'est lui qui l'a écrite.
R1CBEL1EU.
Pour moi, c'est vrai.
MUe DE NOCÉ.
C'est faux !... pour lui, pour lui-même.
RICHELIEU
C'est encore possible... mais comme elle exprimait exactement ma pensée, mon amour...
LES PREMIERES ARMES DE RICHELIEU. oTT
M,,e DE NOCE, n'y tenant plus.
Non, monsieur !... son amour et sa pensée, à lui... car elle était adressée...
RICHELIEU, vivement.
A vous, peut-être ?
MUe DE NOCE.
Elle était adressée... Tenez, voici la pareille, exactement, adressée par lui, à... (Éclatant.) à votre femme !
RICHELIEU, Stupéfait.
A ma femme !
Mlle DE NOCE.
A votre femme, qu'il aime... depuis longtemps.
RICHELIEU, ému.
Depuis longtemps!...
MUe DE NOCE.
Comment cette lettre est-elle revenue dans les mains du chevalier, je l'ignore... mais enfin, il l'a perdue chez moi.
RICHELIEU
Chez vous?... (A part.) Oh! je devine!
Mlle DE NOCE, baissant les yeux.
C'est-à-dire...
RICHELIEU, de plus en plus ému.
Mais lui!... quand il m'excitait à piquer, à irriter la duchesse... quand il me défiait... c'était pour profiter lui-même... le grand traître !
MUe DE NOCE, de même.
Oh ! oui; bien traître... et je viens vous demander une explication.
RICHELIEU, éclatant de rire.
Ah ! ah ! ah !... (Mademoiselle de Noce le regarde avec surprise.) Une idée !... Ah! ah ! ah!... je ne suis pas encore mari, et je serais déjà... (Changeant de ton.) Ah! non, par exemple.
