SCÈNE V

FRÉDÉRIC, LÉO>XE

FRÉDÉRIC, entrant.

Du punch ! toujours du punch, ça me monte à la tête! ma foi, tant mieux I... Ah ! te voilà, tu vois, je te reviens.

LEONCE.

J'en suis bien aise.

FRÉDÉRIC, partant d'un éclat de rire.

Ah ! ah ! ah ! la bonne figure ! c'est délicieux ! tu n'aurais pas l'air plus raisonnable quand tu serais le marié.

LÉONCE

Le marié !

FRÉDÉRIC

Hein ! tu dois être content de ton élève, j'ai bravement signé, et j'ai noyé dans le punch les souvenirs, les chagrins, les scrupules, et les amours.

LÉONCE

Frédéric !

FRÉDÉRIC

Il est excellent, le punch, ça étourdit, ça grise ! en veux-tu ?

LÉONCE

Non, s'il doit me faire oublier mes serments! s'il doit me rendre lâche, perfide!...

FRÉDÉRIC

Qu'est-ce que tu dis là? à qui en as-tu?

LÉONCE

A toi ! à toi, qui as déjà oublié cette jeune fille qui n'avait que toi pour protecteur, pour appui.

Silence, Léonce, silence!

LÉONCE. 193

LÉONCE

Que tu as abandonnée...

FRÉDÉRIC

Ah bah! mais c'est toi qui m'as dit : Ces femmes-là, on les prend, on les aime, on les quitte, on les oublie; tout s'arrange avec un cadeau, avec de l'argent.

LÉONCE

De l'argent, de l'argent ! mais c'est la honte cela, c'est l'infamie.

FRÉDÉRIC

Eh ! mais, à qui en as-tu donc?... j'ai suivi tes conseils ; les femmes, disais-tu, les femmes...

LÉONCE

Les femmes ! oh ! c'était indigne à moi ; mais parmi elles il y en a...

FRÉDÉRIC, l'interrompant.

Eh bien, non ! eh bien, non 1... elles sont toutes de même : tu l'as dit, tu avais raison.

LÉONCE

J'avais tort! et toi, qui avais séduit, entraîné cette jeune filie, tu as pu croire...

FRÉDÉRIC, avec amertume.

J'ai cru, moi, tout ce que tu m'as dit, et j'ai bien fait; ne parlons plus de cela, tiens, je t'en prie. (Prenant un autre ton.) Je te dois mon mariage, ma fortune ; au diable le reste !

LÉONCE

Mais les larmes de cette enfant !

FRÉDÉRIC

Elle est partie, bon voyage !

LÉONCE

Mais elle a une famille !