SALBRIS, M. DE VERNANGE, ARTHUR
VERNANGE, entrant par la gauche, une lettre à la main.
Messieurs, pardon ! je vous ai fait attendre...
SALBRIS, bas.
Silence !
VERNANGE.
Si matin vous venez me surprendre !...
Mais vous avez gaîment fait votre faction :
(A Arthur.)
Salbris vous débitait quelque indiscrétion ?...
(A Salbris.)
Hein? contez-moi cela, voyons!
SALBRIS
Non, sur mon» âme !
VERNANGE.
Parliez-vous d'un confrère, ou bien de quelque dame ?
SALBRIS, souriant.
C'est le secret d'Arthur.
ARTHUR, froidement.
Voici l'acte à signer.
VERNANGE.
Ah !... je ne saurai rien, il faut me résigner.
(Il s'assied à la table.) ARTHUR, le faisant signer.
Vous comparaîtrez seul... sans madame.
VERNANGE, posant la lettre qu'il tient sur le dossier d'Arthur.
Une lettre, Que votre cher patron, hier, m'a fait remettre, M'en avait prévenu... Vous a-t-on dit pourquoi?
ARTHUR
Non, monsieur, non.
VERXANGE.
C'est bien. 'Après un silence.)
Salbris , écoutez-moi :
Il me faut de l'argent... Vous vendrez à mon compte Quelque coupou de renie, à cinq.
SALBRIS
La rente monte.
VERNANGE, se levant saDs reprendre la lettre.
N'importe! Ah! mes amis, que le plaisir est cher!
Paris, plus que jamais, est un gouffre, un enfer,
Où. l'or fond dans nos mains que le ciel a maudites !
Le luxe, tous les jours, élargit ses limites.
On parle de progrès... je n'en vois qu'un : le sien !
Mais pour ma part, ma foi ! je ne regrette rien.
Je me plais dans le bruit, les paris et les fêtes!
A payer sans compter mes mains sont toujours prêtes;
Dans un gai tourbillon, je me sens emporté,
Et j'aime le plaisir... comme la liberté !
Un grand bal cette nuit, et demain une course...
Où doit-on s'amuser ce matin ?
SALBRIS
A la Bourse.
VERNAXGE.
Merci !
SALBRIS
Pour le plaisir quelle chaleur! quel feu!
VERXANGE.
il faut bien se distraire et s'étourdir un peu.
SALBRIS
S'étourdir !... on dirait vraiment, à vous entendre, Que vous avez du sort quelque revanche à prendre.
VERNASGE.
Je ne dis pas cela.
SALBRIS
Que peut-être un malheur...
UN MÉNAGE l'ARiSIEN. 301
VERNANGE.
Non!
SALBRIS
Que vous vous grisez pour noyer la douleur!...
VERNANGE.
Allons donc !... (a part.) Diable d'homme !
A moins que quelque belle...
VERNANGE.
Salbris!...
ARTHUR
Qui vous pourrait supposer infidèle?
Vous que chacun envie... amant plutôt qu'époux D'une femme charmante et qui n'aime que vous !
VERNANGE.
Oh! de toute son âme!...
ARTHUR
Eh ! mais, prenez-y garde !...
A négliger son bien, quelquefois on hasarde Plus qu'on ne croit!...
VERNANGE.
J'entends... l'avis est fort sensé!
(Il remonte la scène.) SALBRIS, allant à Arthur.
N'est-ce pas? (Bas.) Et surtout fort désintéressé!... SCÈNE III.
VERNANGE, Mme DE VERNANGE, SALBRIS, ARTHUR.
Mme DE VERNANGE, entrant vivement parla droite.
Mon ami ! mon ami !
SALBRIS, allant à elle.
Madame de Vernange!...
Me» DE VERNANGE, comme effravée.
Ciel !
ARTHUR, bas à Salbris.
Votre effet!...
M"» DE VERNANGE.
Messieurs... Mon Dieu ! je vous dérange.
ARTHUR
Madame, nous sortions.
VERNANGE.
Et Monsieur, en partant, Faisait de vous, ma chère, un éloge éclatant.
SALBRIS
Il n'était que l'écho d'un monde qui vous aime... Et tout ce qu'il disait, je le pensais moi-même.
Mme DE VERNANGE.
A ma joie, en ce cas, vous prendrez part tous deux... Comme toi, mon ami... vois quel réveil heureux! Mon fils revient !
VERNANGE.
Bientôt?
M" <DE VERNANGE.
Mais aujourd'hui peut-être.
Votre fils !
ARTHUR, bas.
Médisant!... (Haut.) J'espère le connaître.
M»« DE VERNANGE.
Oui, certe!... à son départ il n'était qu'un enfant... Comme un petit héros il revient triomphant. Sur mer, avec le prince, il a fait un voyage. Enseigne de vaisseau!... c'est superbe à son âge.
SALBRIS
Il doit être si jeune !...
ARTHUR
On le croit aisément.
Mm. DE VERNANGE.
Très-jeune! Vous verrez !... il est... il est charmant !
Et du cœur, de l'esprit... pas un esprit frivole !... Mon fils, mon cher Louis !... Pardonnez, je suis folle, C'est de bonheur !...
ARTHDR.
Madame!...
(Il va prendre son dossier.) VERNANGE.
Au bal, Messieurs!...
Mme DE VERNANGE, les saluant.
Adieu !
J'y compte, songez-y, vous l'aimerez un peu!...
SALBRIS
Que d'amis il aura dans tous ceux de sa mère !
ARTHUR, parcourant la lettre qui est tombée de ses papiers; à part.
Que vois-je en mon dossier !... j'ignorais !... quel mystère !...
SALBRIS
Hein?...
ARTHUR, \ivement.
Je VOUS Suis. (Us sortent.)
