SCÈNE V
Les Mêmes, LOUIS.
(Louis entr'ouvre doucement la porte de droite.) LOUIS.
Je puis sans crainte Confier à Gervais... Ah ! ma mère !...
M*e DE VERXANGE , allant à lui.
C'est toi, Mon fils !... Pour quel motif reviens-tu près de moi? As-tu, si tard qu'il soit, quelque chose à m'apprendre?
LOUIS
Non... Je viens... Je...
GERVAIS
Monsieur m'avait dit de l'attendre.
Mme DE VERNAXGE.
Laissez-nous...
(Gervais sort.)
DERVET.
Mon ami... nous savons tout!...
0 ciel !
Mme DE VERNANGE.
Pourquoi cette dispute et cet affreux duel?
LOUIS, à part.
Non, elle ne sait rien!...
M™e DE YEBNANGE.
Quand tu reviens à peine!...
Maudirai-je le jour qui vers moi te ramène?
LOUIS
Ma mère... calme-toi !... Mais tu ne peux savoir... Enfin... je suis un homme, et j'ai fait mon devoir!
DERVET.
Allons! convenez-en... c'est pour quelque amourette.
Mme DE VERNANCE.
S'agit-il d'un rival? d'un amant d'Henriette
DERVET.
De ma fille !... Pardon !
LOUIS
Monsieur, rassurez-vous!
De l'amour d'Henriette on peut être jaloux; Je voudrais, de grand cœur, donner mes jours pour elle! Mais elle n'est pour rien dans la triste querelle Qu'on aurait dû cacher... à tous!... et qui, demain, Peut me mettre, il est vrai, les armes à la main.
Pour un malentendu... pour un discours frivole!... Qui donc, si je te perds, veux-tu qui me console?...
DERVET.
Eh ! Madame a raison, morbleu ! Nous saurons tous, Elle, Vernange et moi, nous liguer contre vous; Et ma fille, s'il faut, Monsieur, qu'elle intervienne, A notre voix aussi viendra joindre la sienne! Moi, qui dans mes projets vous unissais tous deux!...
M">e DE VERNANGE.
Tu nous obéiras !
LOUIS
Quoi donc ! à tous les yeux, Si l'on m'eût lâchement flétri dans l'honneur même ! Si, par un mot cruel, par un affreux blasphème, Un fat, un inconnu, n'importe!... en ce salon, D'un outrage odieux eût soulfleté mon nom ! Moi, qui porte l'épée, et n'ai dans ma carrière, Pour bien, que mon honneur et le nom de mon père Faudrait-il, le front bas, voir ainsi dégrader Ce qu'au fond de mon cœur Dieu me donne à garder !... Vous ne le pensez pas, et ce serait infâme!...
DERVET, eotraîné.
Oui... c'est-à-dire, non!... Ah ! pardonnez, Madame... Il m'a tout remué !
M<« DE YERNANGE.
Mais toi, nouveau venu, Parmi ces jeunes gens, dans ce bal, inconnu, Qui pouvait t'insuller?...
Ne m'interrogez pas !
Ma mère ! .
C'est vrai! quelle folie!
LOUIS
Ma. DE YERNAXGE.
Réponds-moi, je t'en prie!...
LOUIS
Mme DE YERXANGE.
Je le veux!...
LOUIS
Eh bien !... je puis parler, Sans rougir, devant vous, je puis tout révéler!... Cet outrage, d'ailleurs, ne saurait vous atteindre!... Parmi quelques portraits qu'on s'amusait à peindre, Un seul nom m'a frappé... le vôtre !... Un imposteur, Ignorant que, si près, vous aviez un vengeur, Soutenait, hardiment, à qui voulait l'entendre, Que vous, dont les vertus sont là pour vous défendre, Vous, l'orgueil et l'amour d'un fils et d'un époux... N'étiez pas mariée!
Mme DE YERXAXGE , à part.
Ah!...
LOUIS
Vous, ma mère, vous!...
DERVET, riant.
Quoi ! de ce grand débat, c'est là l'unique cause? Et vous, au sérieux, vous avez pris la chose !
( A Mme de Yernange.)
Vraiment!... Pas mariée! et vous ne riez pas !...
Mme DE YERXAXGE. s'efforçant de rire.
En effet... c'est d'un fou !...
DERVET.
Parbleu!... mais, en ce cas, 11 faut avec éclat arranger cette affaire !
LOUIS
Non, cela me regarde, et moi seul !...
DERVET.
Au contraire !
LOUIS
Je ne souffrirai pas !...
Mme DE VERNANGE.
Mon fils!...
DERVET.
Je saurai bien Le nom de L'étourdi!...
LOUIS
Non, vous ne saurez rien !
A tous nos jeunes gens quand je devrais écrire...
Mme DE VERNANGE, effrayée.
Monsieur!...
DERVET.
Pas mariée ! . . .
M^ DE VERNANGE, très-éraue.
Et je veux, je désire Que tu rentres chez toi... pour prendre du repos.
LOUIS
Ma mère!...
Mme DE VERNANGE.
Va.
LOUIS, l'observant.
Mon Dieu!...
DERVET.
Laissez de vains propos, N'y pensez plus!... Il faut que l'affaire s'arrange, Et je cours...
Mme DE VERXAXGE, vivement.
Non... restez!
LOUIS, à part.
Qu'est-ce donc?... c'est étrange!...
(Il sort avec anxiété par la droite, Mme de Vernange le suit des yeux, et puis referme la porte.)
