SCÈNE X
Les Mêmes, BARON.
BARON, se jetant aux genoux de Molière.
Grâce, monsieur Molière.
MOLIÈRE
Grand Dieu !... c'est lui.
BARON
J'embrasse vos genoux.
MOLIÈRE
(à Baron.)
Ah ! petite rusée !... Allons, relevez-vous.
Comme le voilà grand !.. Je sens que ma tendresse...
BARON
Ah ! pardonnez à ma folle jeunesse, Si je fuyais ingrat, j'arrive repentant ; Loin de vous, mon âme inquiète, Cédant à sa peine secrète, Me tourmentait d'un remords déchirant.
Les applaudissements d'un public idolâtre, Qui jusqu'alors avaient fait mon bonheur, Sans me flatter, rappelaient à mon cœur Ces jours, où sous vos yeux, je brillais au théâtre. Entouré, recherché, j'étais dans l'abandon,
Tout me manquait, au milieu de l'aisance ; Je reviens, n'ayant plus, hélas ! que l'espérance D'obtenir de vous mon pardon.
MOLIÈRE
Pauvre enfant !... ton pardon ! ah! tu connais Molière ! D'avance il était dans mon cœur.
LUCILE, vivement.
Je disais bien qu'à sa prière.
Vous ne tiendriez pas rigueur.
MOLIÈRE
Oui da ! mais la gaîté t'est bientôt revenue ; Cela te touche fort à ce qu'il me paraît.
BARON
Je l'avais priée en secret De parler en mon nom ; votre bonté connue... Pour son talent...
MOLIÈRE
J'ignorais celui-là...
Qui l'aurait dit !... oui vraiment elle en a, Et beaucoup pour une ingénue.
je crois me rappeler... eh ! sans doute, autrefois
Chacun riait de vos amours d'enfance ; Et cela dure encor? voilà de la constance ! Je gagerais que pendant son absence Vous vous écriviez quelquefois ?
Plaît-il?... hein?... Je vous vois sourire.
LUCILE
Ne pouvant plus causer...
BARON
Il fallait bien s'écrire.
MOLIÈRE
C'est juste. Épris de ses jeunes appas, Plus que jamais Lucile t'est donc chère?... C'est au mieux ; mais enfin que prétendez-vous faire?
BARON
Nous voulons être heureux.
MOLIÈRE
Ne vous mariez pas.
lucile.
Au contraire ; c'est là toute notre espérance, Croyez-vous que l'hymen arrive tout exprès Pour chasser aussitôt le bonheur? Moi, je pense Que, quand on s'aime avant, l'on peut s'aimer après.
BARON
Et toujours...
MOLIÈRE
J'ai pensé de même, Et longtemps aussi j'ai rêvé Ce bonheur dont l'hymen vous présente l'emblème ; Je me trompais, et c'est un faux système ; Ma femme me Ta bien prouvé.
BARON
Nous savons que le mariage Fut toujours attaqué par vous, Mais vous verriez un bon ménage Si je devenais son époux.
MOLIÈRE
Par curiosité j'irais donc à la noce.
LUCILE
Il dépendra de vous d'en hâter le moment.
MOLIÈRE
De moi ?
LUCILE
Oui, sans doute.
MOLIÈRE
Et comment?
LUCILE
Mon père sait nos vœux ; mais, pour qu'il les exauce, Un mot de vous...
MOLIÈRE
Je n'ai plus de crédit, Lucile ; ne t'ai-je pas dit Que, dégoûté d'un métier si pénible, Et las d'essuyer des rebuts, Je vais dans un séjour paisible Oublier les moments qu'en ces lieux j'ai perdus.
BA.ROX.
Oh ! Ciel ! vous nous quittez !
Dieu ! serait-ce possible?
BARON
Qui peut vous inspirer ce funeste projet?
MOLIÈRE
Depuis longtemps je le médite ; Ah! pour eux que n'ai-je pas fait?
Les ingrats !... mais enfin, pour toujours je les quitte.
LUCILE, avec émotion.
Non, vous nous resterez...
MOLIÈRE
Après ce dernier trait !
Quand ce matin, refusant de m'entendre...
LUCILE
Quoi ! c'est là le motif?... Que vous m'avez fait peur !
MOLIÈRE
Que dis-tu? je ne puis comprendre...
BARON
Oui, vous pouvez encor faire notre bonheur. Vous obtiendrez tout de son père.
LUCILE
Vous resterez auprès de vos amis.
BARON
Vos protége's seront unis.
LUCILE
Et nous conserverons Molière.
Mais encor.
LUCILE
Ceux que votre voix Accuse ici d'ingratitude Pour être heureux suivront toujours vos lois.
Oui, leur tendre sollicitude,
En se déguisant à vos yeux, De plaire à leur ami s'était fait une étude ; Ils veulent célébrer un jour si glorieux.
BARON
Comprenez-vous ?
MOLIÈRE
Du tout; quelle époque fameuse?.
J'ai beau chercher : ma tête en vain se creuse...
LUCILE
Je vais vous le dire tout bas...
Je vous fais une confidence, Ainsi ne me trahissez pas :
C'est le jour de votre naissance.
MOLIÈRE
En vérité?...
LUCILE
Voulez-vous les punir ?
Ma naissance? oui, c'est vrai.
BARON
Lui seul ici l'ignore ; Mais de ce jour à jamais l'avenir Conservera le souvenir, Et nos derniers neveux le fêteront encore.
MOLIÈRE
C'était pour moi... Leur fol entêtement, Leurs refus, leur gaîté, je vois tout à présent ! Et je les accusais... Ah ! combien je déplore Les soupçons dont mon cœur avait pu les flétrir !
Faut-il donc qu'il se mêle encore
Des regrets à tant de plaisir!
LUCILE
Oubliez-les.
MOLIÈRE
Et vous dont la tendresse A rendu la paix, à mon cœur, C'est par mes mains que le bonheur Embellira votre jeunesse.
Vous voulez être unis ; je ferai mes efforts Pour que votre hymen s'accomplisse.
BARON
Que de bontés !...
MOLIÈRE
Modère tes transports :
A tous deux j'aurais pu rendre un meilleur office.
Justement, j'aperçois mon père.
MOLIÈRE
Tu vas voir.
BARON
Songez qu'en vous est notre, unique espoir.
