GÉLON, DERVILLE, DURAND, FORTUNÉ
FORTUNÉ
J'entre ici Comme un parlementaire entre chez l'ennemi !
(A. Durand.)
Ah ! le cousin Gélon !... Et Monsieur est des nôtres?
DURAND
Avide de leçons, je veux prendre les vôtres, Connaître votre tact, vos usages.
DERVILLE
Surtout Comme on traite à Paris les affaires de goût.
FORTUNÉ
Trop bon !
GÉLON, s'efforçant de rire.
Le goût n'est rien dans ces sortes d'affaires, Et ce n'est pas par là que brillent nos libraires.
Ëpigramme pour moi !
GÉLON
Non... c'est en général.
FORTUNÉ
Dites, dites, mon cher... injures de journal.
GÉLON
Mais voyez si pour vous ce sont là des injures: Nous avons dans Paris des marchands de brochures, Riches du mauvais goût entretenu par eux ; Que je plains les auteurs ! De ce trafic honteux Ils sont, sans le savoir, complices et victimes : Ceux-ci, que pour les vendre ils proclament sublimes. Jeunes, par un succès doucement alléchés, Leur livrent des écrits qui ne sont qu'ébauchés ;
On les eût applaudis... on les siffle peut-être! Ceux-là, par leurs travaux, se sont bien fait connaître, Et voilà que leurs noms, prodigués par un fat, A force d'être vus, perdent tout leur éclat... Mais le libraire étale une riche insolence !
(Mouvement de Fortuné.) Oh ! nous avons aussi des libraires, en France, Connus par de beaux noms et d'utiles travaux, Estimés, honorés... dans un de ces tableaux, Je pourrais aisément vous marquer votre place,
(Il salue Fortuné.)
S'il ne m'en coûtait trop de vous louer en face !
FORTUNÉ, saluant Gélon.
Monsieur !.... c'est un article !
DURAND, à Derville.
Il se fâche déjà.
DERVILLE, à Durand.
Bravo !
FORTUNÉ
Mais je réponds à ce compliment-là :
A Paris, plus d'un sot se croit un personnage, Champion d'un journal, à quatre francs la page, Et par désœuvrement barbouilleur de papier, Du malheur de médire on se fait un métier. Par de froids quolibets exploitant le scandale, On insulte au bon goût ainsi qu'à la morale ; Protecteur appointé de malheureux écrits, Impuissant à produire, on verse le mépris Sur le courage obscur, sur le savoir modeste.... A de jeunes talents exemple trop funeste!
Mouvement de Gélon.)
Oh ! nous avons aussi des hommes éclairés, Aristarques polis, du public honorés, Chers aux lettres, aux arts, et chers à leur patrie ; Leur plume dans le fiel ne s'est jamais salie, Leur nom est un éloge, et quelques bons journaux
Sont soutenus par eux !... Dans un de ces tableaux Je pourrais aisément vous marquer votre place,
(Il salue Gélon.)
S'il ne m'en coûtait trop de vous louer en face !....
GÉLON
L'éloge est mérité plus que vous ne pensez !
Et je vous rends justice.
DERVILLE, riant.
Eh! Messieurs, c'est assez....
Ces protestations d'estime mutuelle Vous mèneraient trop loin.
GÉLON, à Fortuné.
Ma cousine chez elle Cherche à vous attirer, et vous obéissez : On vous jette une dot, et vous la ramassez.
FORTUNÉ, riant.
Vingt mille écus !
DERVILLE, à Gélon.
Pardon ! Durand cherche à s'instruire ; Là, dans le magasin, voulez-vous l'introduire ?
GÉLON
Avec plaisir.
DURAND
Monsieur !....
DERVILLE, bas à Durand.
11 est bien plus piquant
(Haut à Gélon.)
Qu'il t'introduise, lui!.... Ramenez-nous Bertrand.
GÉLON, à Durand.
Venez.
DERVILLE, bas à Durand qui sort avec Gélon.
Plais et tais-toi, je me charge du reste.
(Us sortent.) FORTUNÉ.
El sans rancune au moins! le cousin me déteste.
DERVILLE, vivement à Fortuné.
Vous, mon cher, à Bertrand il faut que vous plaisiez.
FORTUNÉ
Bon ! et Gélon !....
DERVILLE
Il faut que vous le supplantiez....
FORTUNÉ
Je n'y tiens plus.
DERVILLE, mystérieusement.
J'y tiens.... un peu de complaisance !
Laissez venir Bertrand, je vous mets en présence ; Selon que l'entretien tournera bien ou mal, Vous servirez ici Durand ou son rival.... Oui, mon ami Durand.... réussissez, ensuite Nous nous arrangerons.
FORTUNÉ
Dites-moi donc ?
DERVILLE
Eh ! vite,
Allez le saluer, je l'entends.
FORTUNÉ
C'est bien ; mais Mes affaires d'abord, et les vôtres après.
