GÉLON, BERTRAND, FORTUNÉ, DERVILLE
FORTUNÉ, allant à Bertrand.
Puisque vous permettez enfin que je vous voie, Je puis en ce moment vous exprimer la joie, Le plaisir que j'éprouve, et....
BERTRAND
Votre serviteur, Monsieur.
ROMAN A VENDRE. I 3o
FORTUNÉ
J'en suis ravi, ma parole d'honneur!
DERVILLE, se plaçant entre Fortuné et Bertrand.
Eh ! pourquoi se brouiller, se déclarer la guerre, Quand on est, comme vous, d'humeur franche et sincère ! Vous êtes faits tous deux l'un pour l'autre.... d'ailleurs, Lorsque l'on s'entend bien, les états sont meilleurs. Quel exemple en cela les procureurs vous donnent ! Leur champ est assez beau pour que tous y moissonnent, L'accord les enrichit.... Imitez-les enfin, Marchez à la fortune en vous donnant la main ! Rapprochez-vous.... soyez bons amis.... bons confrères....
(Ils tournent le dos.)
Diable ! il n'est pas aisé d'attendrir deux libraires !
GÉLON, bas à Bertrand.
Tenez ferme.
FORTUNÉ
Sans doute, entendons-nous. D'abord, Mon commerce à Bertrand ne peut faire aucun tort : Moi, je travaille en grand, j'achète, je publie De tout !... Sans nouveautés, adieu ma librairie ! Ses livres sont plus vieux, son fonds moins élégant, Mais...
GÉLON, vivement.
Mais Monsieur aussi fait le commerce en grand !
BERTRAND
Oui, certes !
DERVILLE
Permettez, l'objet qui nous rassemble, C'est le roman.
FORTUNÉ
Voisin, arrangeons-nous ensemble.
DERVILLE
Expliquez-vous.
BERTRAND
Parlez, il faut prendre un parti.
Publions-le tous deux, mais de compte à demi,
Frais et profits communs... on ne saurait mieux faire.
DERVILLE, à Bertrand.
Mais c'est fort bien. Voyez.
GÉLON, vivement.
Monsieur est un libraire Fort honnête à coup sûr ; mais il faut tout prévoir; Ces traités sont chanceux, et vous devez savoir Qu'un des associés peut souvent tromper l'autre. C'est mon avis, cousin, mais vous avez le vôtre.
FORTUNÉ
Tromper, avez-vous dit!
DERVILLE
Ne vous emportez pas.
BERTRAND
Des avis de Gélon j'ai toujours fait grand cas. Laissons-là ce marché, n'en parlons plus, Derville !
FORTUNÉ, à part.
Tant mieux !
DERVILLE
Accordez -vous pourtant.
BERTRAND
C'est bien facile.
Cédez-le-moi...
(A Derville.)
Non pas... Vous l'avez exigé, Je consens qu'entre nous l'honneur soit partagé ; Mais je rougirais trop de voir qu'à mon confrère Une muse écossaise appartînt tout entière.
BERTRAND
A moi seul le roman.
DERVILLE, montrant le manuscrit.
Un moment! le voilà.
GÉLON
Qu'on le mette à l'enchère, alors il restera Au plus offrant.
DERVILLE
Mais c'est la guerre qu'il conseille !
BERTRAND
N'importe !
FORTUNE
J'y consens volontiers.
GÉLON
A merveille!
BERTRAND
Vous êtes un auteur estimé, plein d'esprit;
Voyez qui de nous deux a le plus de crédit :
Moi, depuis quarante ans j'honore mon commerce.
FORTUNÉ
Je suis riche depuis dix-huit mois que j'exerce; Cet auteur me manquait.
BERTRAND
Et moi j'en ai besoin.
DERVILLE
Ce que c'est cependant que de venir de loin !... Entendez-vous, Messieurs.
BERTRAND
Que l'enchère décide !
Je n'ai pas reculé.
FORTUNÉ
Moi, je suis intrépide; Parlez, je couvre tout!...
BERTRAND
Mettez l'ouvrage à prix !
DERVILLE
Messieurs !
GÉLON
Deux mille francs.
Deux mille!., j'enchéris De cinq cents.
BERTRAND
Mille écus !
DERVILLE
Assez !
FORTUNÉ
Mon cher Derville, Notre dernier Cooper s'est vendu vingt-cinq mille ; J'en mets quatre !
GÉLON, bas à Bertrand.
Poussez !
BERTRAND
Quatre mille cinq cents !
FORTUNÉ
J'ai la vogue, je suis la fleur des commerçants !
DERVILLE
Doucement!.... n'allez pas l'irriter, je vous prie !
BERTRAND
Je représente, moi, l'ancienne librairie !
DERVILLE
La vieille roche !
FORTUNÉ
Et moi, la nouvelle !
Voilà Deux générations aux prises!....
GÉLON, à part.
C'est cela.
BERTRAND
Il gâte le métier, il nuit à ses confrères !
FORTUNÉ
Cinq mille francs.
BERTRAND
Je suis le doyen des libraires, Moi ! Cinq mille cinq cents.
FORTUNÉ
Six mille, cher doyen !
GÉLON, bas à Bertrand.
Il raille.
BERTRAND
Allons !... sept mille, et je vous paîrai bien. Ma fortune est solide et ne craint pas la mode.
DERVILLE
Du calme !
FORTUNÉ
Marchander, c'est la vieille méthode; Moi, je vais droit au but... huit mille !...
BERTRAND
C'est affreux !
Monsieur, ne souffrez pas ce marché scandaleux !
FORTUNÉ
Scandaleux ! bon ! voilà ce qui me détermine !
BERTRAND
Voilà comme à Paris plus d'un fou se ruine
- FORTUNÉ
Et pour vous ruiner j'offre trois mille écus.
BERTRAND
Impertinent !
DERVILLE
Messieurs ! oh ! nous voilà perdus !
(A Fortuné.)
Vous savez
FORTUNÉ
Eh ! ma foi ! c'est lui qui me provoque! Trois mille écus, voisin.
BERTRAND
Eh bien ! moi, je m'en moque !
Cinq cents de plus.
Allons, le coffre y sautera !
Dix mille francs, morbleu !
BERTRAND
Dix mille ! à ce train-là, Tu vendras ton wiski !
FORTUNÉ
Je prends un équipage !
BERTRAND
Pour braver le public, à qui, selon l'usage,
Tu vends du papier blanc et des pages de points.
DERVILLE
C'est un joli talent !
FORTUNÉ
Vendez-en donc au moins, Bonhomme ! et vous pourrez briller comme je brille, Acheter des romans, marier votre fille, Et sur vos vieux rayons rajeunir vos bouquins.
BERTRAND
Mes bouquins, malheureux !
DERVILLE, retenant Bertrand.
Ils en viendraient aux mains.
BERTRAND
Va-t'en ! De nos Cotins les muses avortées Réclament par huissier tes valeurs protestées !
Les vivants sur ton nom ne t'ont rien avancé, Et c'est avec les morts que tu t'es engraissé !
GÉLON
11 voulait épouser !
DERVILLE
Monsieur le journaliste !
BERTRAND
Va, tu n'es qu'un pédant !
FORTUNÉ
Et vous un bouquiniste !
BERTRAND, accablé.
Bouquiniste!... 11 a dit bouquiniste!
