SCENE V

ADÈLE, BERTRAND, DERVILLE, ROSINE, Mme BERTRAND, GÉLON.

DERVILLE, conduisant Rosine.

Ici même.

ROSINE, d'un air langoureux.

Pardon ! Messieurs, je vous salue!

Le bruit me porte aux nerfs, et le grand jour me lue. Je suis si faible encor!... je tremble à chaque pas.

DERVILLE

Trop heureux que Madame ait accepté mon bras...

(Bas à Bertrand.)

C'est la Geoffrin du jour.

Mm« BERTRAND, offrant un siège.

Remettez-vous, Madame.

ROSINE, assise et regardant autour d'elle.

Ah ! c'est monsieur Bertrand.... Madame votre femme, N'est-ce pas? Votre fille?.... elle est vraiment fort bien. Ce Monsieur-là.... comment!.... Eh ! mais je me souvien,

Oui, c'est monsieur Gélon, jeune, aimable, sensible, Journaliste....

BERTRAND

C'est lui, mon cousin....

ROSINE

Pas possible !

Mais sachez le motif qui m'a conduite ici. J'aime les lettres, moi.... les bonnes !.... mais aussi Mon hôtel de leur temple est une succursale ; On y fait des traités de goût et de morale, D'esprit public surtout.... Les hôtels de Paris N'oseraient pas penser sans prendre notre avis, Et c'est nous qui mettons, par de nobles suffrages, Les auteurs à la mode ainsi que leurs ouvrages. Les libraires souvent nous doivent leur crédit. On m'a parlé de vous.... Vous voulez, m'a-t-on dit, Des lecteurs de bon ton être aussi le libraire?.... Et vous serez le nôtre.... Ah ! vous avez, j'espère, D'excellents manuscrits.

BERTRAND, à part.

(Haut.)

Diable ! J'en fais l'aveu, Si j'ai pris ce parti, ce n'est que depuis peu.

ROSINE

Et vous réussirez ! Un gendre journaliste ! Qu'avez-vous de nouveau ?

ADÈLE, remettant un prospectus à Bertrand.

Papa, voici la liste.

GÉLON, bas à Mme Bertrand.

Bonne visite !

M™' BERTRAND, bas à Gélon.

Eh ! oui.

DERVILLE, bas à Rosine.

Le tour réussira.

BERTRAND, à part.

De l'argent à gagner.

ROSINE, après avoir jeté les yeux sur le papier.

Que me donnez-vous là ?

11 vous faut, je le vois, l'activité d'un gendre. Du nouveau ! Du nouveau !

DERVILLE

Fort bien ! mais pour en vendre Il en faut acheter.... Vos auteurs sont trop chers.

ROSINE

Nos auteurs!.... Ah ! divins!....

BERTRAND

En prose comme en vers, Ne peut-on réussir sans leur plume, Madame?

ROSINE

Comment, monsieur Bertrand, peut-on avoir une âme,

Et ne pas préférer à ces vers du vieux temps,

Nos petits vers naïfs, vaporeux, ravissants,

Et qui semblent toujours dire plus qu'ils ne disent ?

Le goût est un pédant que nos amis méprisent.

Les auteurs autrefois aimaient le ton plaisant ;

Mais la mélancolie est leur muse à présent !

Chez eux, même au printemps, la vie a peu de charmes,

Et l'amour, même heureux, verse toujours des larmes !

Sensibles, pleins de vague, en pleurant, en rêvant,

Dans les cœurs délicats ils entrent bien avant ;

(A Derville.)

On languit, on se meurt. Êtes-vous romantique ?

DERVILLE, -vivement.

Oui, quand je suis malade.

ROSINE

Et le genre historique Offre dans les romans un mérite de plus : Nousy reconnaissons des pays inconnus !...

Lesage ne peignait que le monde ordinaire,

Il est trop gai pour nous, on ne le lit plus guère.

Une fois en crédit, grâce à vos prolecteurs,

C'est vous qui publîrez tous nos jeunes auteurs...

Du galant Cléophas les saintes tragédies...

Nos muses de boudoir... nos auteurs d'élégies

Qui parlent de tombeaux en langage amoureux,

Et qui, toujours mourants, ne s'en portent que mieux.

Je vous promets surtout le poète Belrose

Qui lit dans mon salon tous les vers qu'il compose ;

Poète ravissant ! On a bien contesté

A ses vers délicats le goût et la clarté ;

Mais quelle profondeur ! quel vague ! que je l'aime !

Tenez, du romantisme il est le dieu lui-même,

Lorsqu'il vient parmi nous, pour l'entendre assemblés,

L'air tendre, l'œil humide et les cheveux bouclés !

DERV1LLE.

D'honneur ! on croit le voir.

ROSINE

Et le jeune Sénange!

Dans le genre bien sombre il écrit comme un ange, Il agite les nerfs.

GÉLON

Quel auteur !

ROSINE

C'est le mien, J'aime les maux de nerfs, cela me fait du bien !

(Elle se lève, et rend la liste à Bertrand.)

Mais je ne trouve là rien qui puisse nous plaire. Aurez-vous avant peu du nouveau ?

Mme BERTRAND.

Je l'espère.

DERVILLE

Il est des romanciers que Monsieur peut avoir.

KOMAN A VENDRE. 155

ROSINE

Ayez-les donc ; ensuite, il faut venir nous voir... La marquise d'Alvar... réfléchissez, de grâce, On n'arrive aujourd'hui qu'avec un peu d'audace... Hors du genre à la mode il n'est point de salut...

(A Derville, qui lui offre la main.)

Venez bientôt... Pardon !

DERVILLE, bas à Rosine.

Oh ! le charmant début !

(A Mme Bertrand.)

Nous vous mettrons enfin dans notre confidence.

Mme BERTRAND, étonnée.

Moi!

DERVILLE

Nous vous attendons.

Mme BERTRAND, de même.

Tout à l'heure.

ROSINE, bas Derville.

Ah! je pense

(A M">« Bertrand.) (Regardant Adèle.)

Que vous êtes content... ! Madame!... Quel maintien ! Quelle grâce ! Elle est bien... d'honneur! Elle est fort bien !

Mme BERTRAND, bas à Gélon.

J'amène Fortuné.

ADÈLE

Cette dame est aimable !

(Derville offre la main à Rosine ; Adèle sort avec eux ; Mm» Bertrand sort par la droite.)