SCENE VI
BERTRAND, GÉLON, ensuite Mme RERTRAND et FORTUNÉ.
BERTRAND
Ce qu'elle m'a dit là me paraît vraisemblable. Tous ses nobles amis seraient mes souscripteurs,
Et je pourrais compter sur nos jeunes auteurs... Des beaux succès, je crois, c'est la route commune.
GÉLON
Voici, mon cher cousin, une bonne fortune ! Aux arrêts de la mode on ne peut résister ; Le public juge et paye, il faut le contenter...
(Entrée de Fortuné et de Mme Bertrand.)
C'est Fortuné !
Mœ« BERTRAND, amenant Fortuné.
Venez, le moment est propice...
FORTUNÉ, à part.
Ah ! Derville est sorti.
GÉLON, bas à Bertrand.
Malice pour malice !
11 est fin.
BERTRAND, bas à Gélon.
Laissez donc... je suis plus fin que lui.
FORTUNÉ
Ne m'abuse-t-on pas, etpourrai-je aujourd'hui Rétablir entre nous une paix qui m'est chère ? Oubliez comme moi cet instant de colère.
BERTRAND
Oublier à quel point vous m'avez outragé !
FORTUNÉ
Si vous saviez, voisin, le repentir que j'ai ! Gélon ne m'aime pas, je le sais, mais j'espère Qu'il ne me craindra plus... j'épouse une héritière Un peu laide, un peu bête, et du reste fort bien : Cinquante mille écus comptant.
BERTRAND, riant, à Gélon.
Je n'en crois rien.
GÉLON
Vous me tendez un piège et ce nouveau langage...
Est de franche amitié.
Mme BERTRAND.
Donnez-en quelque gage.
GÉLON
Cédez-nous le roman.
FORTUNÉ
Eh! non... il est trop cher.
BERTRAND
Oh ! tout est bien changé, je le vendrai, mon cher, Mieux que vous.
FORTUNÉ
Mieux que moi ! . . . non pas, je vous assure ; Variant le format, le prix, la reliure, J'en veux forcer la vente, et je le pousserai A six éditions au moins, que je vendrai Très-bien... en commençant d'abord par la cinquième. Pour de plus grands auteurs n'ai-je pas fait de même? Partout comme à Paris il sera recherché.
Mn>« BERTRAND.
Allons, à mon mari cédez votre marché.
FORTUNÉ
Le prix...
BERTRAND
J'offre de plus cinq cents francs.
FORTUNÉ, jouant la délicatesse.
Ah ! confrère !
Ah ! vous me jugez mieux ! Moi ! que sur un libraire Je gagne., cinq cents francs !.. Moi, grand Dieu ! m'abaisser A... cinq cents francs!... cinq cents!... L'avez-vous pu penser ?
BERTRAND, à Gélon.
Il fait le délicat !
FORTUNÉ, avec chaleur.
Je me crus inflexible !
Vous avez de mon cœur trouvé l'endroit sensible!
Oui, connaissez ce cœur honnête et généreux !
Le roman m'appartient, il est déjà fameux,
Tout Paris le demande et demain qu'il paraisse,
A cinq francs le volume il remplira ma caisse...
Eh bien ! vous le voulez, c'en est fait, je me rends,
Je ne demande rien que les dix mille francs,
Le prix qu'il m'a coûté. .. qu'en vos mains il prospère,
Et qu'il mette en crédit le gendre et le beau-père !
Cinq cents francs!... aimez-moi, je serai trop heureux !...
Soyons amis, Bertrand, c'est tout ce que je veux.
BERTRAND
Le charmant procédé !
C'est bien !
GÉLON, à part.
A nous l'ouvrage !
(Haut.)
J'ai là tout ce qu'il faut... sans tarder davantage, Finissons le marché qui vient de se passer.
(Il se met en deroir d'écrire.) BERTRAND.
Un bon traité.
FORTUNÉ
De grâce !
BERTRAND
On ne peut mieux penser !
Tout finir sans délai, c'est assez ma manière.
FORTUNÉ
Tudieu ! ce cher Gélon, comme il mène une affaire ! 11 ira loin.
BERTRAND
Très-loin... il me remplacera.
Mme BERTRAND.
Je vous laisse un moment, Messieurs, on m'attend là Pour me parler.
FORTUNÉ, à part.
Grand Dieu! c'est Durand etDerville.
