SCENE ir

NERON, NARCISSE

Narcisse.

Grâces aux dieux, Seigneur, Junie entre vos mains Vous assure aujourd'huy du reste des Romains. Vos ennemis, déchus de leur vaine espérance, Sont allez chez Pallas pleurer leur impuissance. Mais que vois-)e? Vous-même, inquiet, étonné, Plus que Britannicus paroissez consterné. Que présagea mes yeux cette tristesse obscure, Et ces sombres regards errans à l'avanture? Tout vous rit; la fortune obéît à vos vœux.

Narcisse, c'en est fait, Néron est amoureux.

Vous?

Néron.

Depuis un moment, mais pour toute ma vie. J'aime, que dis-je, aimer? j'idolâtre Junie.

Narcisse.

Vous l'aimez?

Néron.

Excité d'un désir curieux, Cette nuit je l'ay veuë arriver en ces lieux. Triste, levant au ciel ses yeux mouillez de larmes, Qui brilloient au travers des flambeaux et des armes; Belle sans ornemens, dans le simple appareil D'une beauté qu'on vient d'arracher au sommeil.

Que veux-tu? Je ne sçay si cette négligence, Les ombres, les flambeaux, les cris et le silence, Et le farouche aspect de ses fiers ravisseurs, Relevoient de ses jeux les timides douceurs : Quoy qu'il en soit, ravi d'une si belle veuë, J'aj voulu luy parler, et ma voix s'est perdue. Immobile, saisi d'un long étonnement, Je l'ay laissé passer dans son appartement. J'ay passé dans le mien. C'est là que, solitaire. De son image en vain j'ay voulu me distraire. Trop présente à mes yeux, je croyois luy parler. J'aimois jusqu'à ses pleurs que je faisois couler. Quelquefois, mais trop tard, je luy demandois grâce; J'employois les soupirs, et même la menace. Voila comme, occupé de mon nouvel amour, Mes yeux sans se fermer ont attendu le jour. Mais je m'en fais peut-estre une trop belle image ; Elle m'est apparue avec trop d'avantage. Narcisse, qu'en dis-tu?

Narcisse.

Quoy, Seigneur ! croira-t-on Qu'elle ait pu si long-temps se cacher à Néron?

Néron.

Tu le sçais bien, Narcisse. Et, soit que sa colère M'imputast le mal-heur qui luy ravit son frère, Soit que son cœur, jaloux d'une austère fierté, Enviast à nos yeux sa naissante beauté. Fidèle à sa douleur, et dans l'ombre enfermée,. Elle se déroboit même à sa renommée; Et c'est cette vertu, si nouvelle à la cour, Dont la persévérance irrite mon amour.

Qucy, Narcisse! tandis qu'il n'est point de Romaine