ACTE I, SCENE 1 7Q

Il cherche une ver.u qui luy résiste moins,

E^; peut-escre ii me croit plus digne de ses soins,

Cleofile.

Dites, sans l'accuser de chercher un esclave, Que de ses ennemis il vous croit le plus brave, Et qu'en vous arrachant les armes de la main. Il se promet du reste un triomphe certain. Son choix à vostre nom n'imprime point de taches; Son amitié n'est point le partage des lâches. Quoiqu'il brusle de voir tout l'univers soumis, On ne voit point d'esclave au rang de ses amis. Ah! si son amitié peut souiller vostre gloire, Que ne m'"épargniez-vous une tache si noire? Vous connoissez les soins qu'il me rend tous les jours, Il ne tenoit qu'à vous d'en arrester le cours. Vous me voyez icy maîtresse de son ame. Cent messages secrets m'assurent de sa flâme ; Pour venir jusqu'à moy ses soupirs embrasez Se font jour à travers de deux camps opposez. Au lieu de le haïr, au lieu de m'y contraindre, De mon trop de rigueur je vous ay vu vous plaindre. Vous m'avez engagée à souffrir son amour, Et peut-estre, mon frère, à l'aimer à mon tour.

Taxile.

Vous pouvez, sans rougir du pouvoir de vos charmes. Forcer ce grand guerrier à vous rendre les armes, Et, sans que vostre cœur doive s'en alarmer. Le vainqueur de l'Euphrate a pu vous desarmer Mais l'Etat aujourd'huy suivra ma destinée, Je tiens avec mon sort sa fortune enchaînée, Et, quoique vos conseils tâchent de me fiéchir. Je dois demeurer libre afin de l'affranchir.

8j ALEXANDRE

Je sçay l'inquiétude où ce dessein vous livre; Mais comme vous, ma sœur, j'ay mon amour à suivre. Les beaux yeux d'Axiane, ennemis de la paix, Contre vostre Alexandre arment tous leurs attraits. Reine de tous les cœurs, elle met tout en armes Pour cette liberté que détruisent ses charmes; Elle rougit des fers qu'on apporte en ces lieux, Et n'y sçauroit souffrir de tyrans que ses yeux. Il faut servir, ma sœur, son illustre colère; Il faut aller...

Cleofii.e.

Hé bien, perdez-vous pour luy plaire :

De ces tyrans si chers suivez l'arrest fatal; Servez-les, ou plûtost servez vostre rival. De vos propres lauriers souffrez qu'on le coiironne; Combattez pour Porus, Axiana l'ordonne, Et, par de beaux exploits appuyant sa rigueur, Assurez à Porus l'empire de son cœur,

Taxile, Ah ! ma sœur, croyez-vous que Porus. . .

Cleofile.

Mais vous-même.

Doutez-vous en effet qu'Axiane ne l'aime? Quoy! ne voyez-vous pas avec quelle chaleur L'ingrate à vos yeux même étale sa valeur? Quelque brave qu'on soit, si nous la voulons croire, Ce n'est qu'autour de luy que vole la victoire; Vous formeriez sans luy d'inutiles desseins : La liberté de l'Inde est toute entre ses mains. Sans luy déjà nos murs seroient réduits en cendre; Luy seul peut arrester les progrés d'Alexandre :