ACTE QUATRIEME

tout... Il ne faut pas aimer une personne, car Taimcr, c'est ne vivre que pour elle, et ne vivre que pour elle, c'est ne vivre que pour soi... Ah! ah! je les connais vos lâches, vos égoïstes amours! Il faut aimer l'humanité. L'amour comme vous l'entendez est un vol que vous lui faites.

FRIDA

Je l'aime.

AWUOTIA. .

Adieu donc. (Elle gagne la porte à grands pas. Arrivée sur le seuil, elle se retourne, et, levant la main droite comme pour une

malédiction.) Mademoiselle de Thalberg, puisque la petitelille de Kariskinc, mort à la maison-de-force, ne voit plus aujourd'hui de plus belle destinée que d'être la maîtresse d'un égorgeur du peuple, au nom des malheureux massacrés par ordre du prince royal, je vous déclare...

FRIPA, se jetant sur elle et la forçant d'abaisser son bras levé.

Ma mère! ma mèi'e! je vous obéirai... Écoutez-moi... Oui, oui, je vous obéirai... Ce que vous voulez, n'est-ce pas? c'est que le prince disparaisse, pour que la révolution soit possible. Mais, pourvu qu'il disparaisse, vous ne tenez pas à ce qu'il meure, et vous ne pouvez pas exiger que j'assassine mon ami?... Oui, c'est vrai, je l'aime... Pas comme vous croyez... je l'aime justement parce qu'il pense au fond les mêmes choses que vous et qu'il a peut-être à cela quelque mérite... Et je ne suis pas sa maîtresse, je vous le jure! Seulement je l'adore et je mourrais plutôt que de le quitter... Eh bien, s'il m'aimait assez, lui, ou s'il avait son rôle assez en dégoût pour renoncer au pouvoir, au trône, à tout... (je ne suis pas folle, vous verrez!...) si je le décidais à tout abandonner, à partir avec moi demain, ce soir... est-ce que je ne mériterais pas votre pardon? Est-ce que je n'aurais pas bien travaillé pour notre

cause?... Car, enfin, vous l'avez dit, ce n'est pas l'homme que vous haïssez, c'est le prince... Laissez-moi donc tenter celte épreuve, et ne me maudissez qu'après.

AWDOTIA, un instant attendiio.

Pauvre petite! (EIIc pose maternellement sa main sur le front de Frida;puis, rodevcnue de pierre.) Soit, j'attendrai. Mais

si, ayant échoué dans votre entreprise, vous restiez ici, songez, Frida, que vous seriez la plus vile des créatures. Avec le prince ou sans lui, il faut que vous reveniez à nous... Au revoir...

Elle sort par la porte de gauclic.