ACTE CINQUIÈME

GOTLIEB.

Ensuilo, je suis sorti avec mon liisil ; j"ai vu un homme sur l'échelle du grenier. J'ai crié : « Qui vive!... » Il n'a rien répondu et s'est mis à descendre très vite. J'ai songé : Ou c'est un galant, ou c'est un voleur, ou c'est un homme qui vient espionner Monseigneur le prince royal. Et dans les trois cas je n'ai qu'une chose à faire. J'ai donc tiré. L'homme est tombé. 11 s'est relevé et s'est traîné vers les arbres. Je l'ai poursuivi et ramassé, mort.

L'avez-vous reconnu à ce moment-là?

GOTLIEB.

La lune était dans son plein; j'ai pu examiner le visage du mort, et j'ai eu comme un soupçon que c'était Son Altesse royale le prince Otto. Et c'est pour cela que j'ai refusé de répondre jusqu'à présent.

Par peur?

GOTLIEB.

Non, Sire, par respect.

Et alors?

GOTLIEB.

Alors, je n'ai plus eu qu'une idée : porter le corps le plus loin possible. Mais les forces m'ont manqué : je l'ai laissé le long du mur du parc, là où on l'a découvert le lendemain. J'ai rangé l'échelle, je suis rentré à la maison. J'ai trouvé Kate dans son lit. Je l'ai battue ; je lui ai dit ce que je pensais d'elle, de m'avoir fait tuer un homme... Et puis, j'ai attendu le jour.

Et de ce qui s'est passé dans le château, que savezvous?

Rien, Sire.

Rien du tout?

GOTLIEB.

Rien du tout, Sire.

Vous n'avez rien entendu?

GOTLIEB.

Absolument rien. Sire. Ma maisonnette est éloignée du château de plus de cent pas, et en est séparée par de grands arbres.

Mais... la veille... avez-vous remarqué quelque chose?

GOTLIEB.

Mademoiselle de Thalberg était très contente, parce qu'elle attendait monseigneur. Elle a passé sa journée à cueillir des fleurs, et à en garnir le salon.

N'a-t-elle pas reçu une visite?

GOTLIEB.

Oui, Sire, une vieille dame en noir.

Awdotia Latanief. A quelle heure?

Vers cinq heures. Sire.

Avez-vous vu sortir celte femme?

GOTLIEB.

Oui, Sire.