ACTE PREMIER
CLÉOPHILE
Si VOUS vouliez m'aimer comme Paris !
HÉLÈNE, le calmant.
Eh! là...
CLÉOPHILE
Je souffre tant! tant! tant! Si vous saviez!...
HÉLÈNE
Voilà
Quil pleure maintenant! Pauvreenfant! Quel dommage!.. C'est ainsi que Paris devait être au même âge. Allons, allons, ne pleure plus. Viens dans mes bras, Cleo : je t'aimerai, là, comme tu voudras.
CLÉOPHILE
Bien sûr?
HÉLÈNE
Mais oui, mais oui. Je suis bonne personne, Tu vois ?
Sonnerie do trompettes CLEOPHILE, changeant subitement de ton.
Chut! Écoutez la trompette qui sonne.
C'est le signal.
Courant vers le bord de la terrasse.
D'ici nous verrons le combat :
Venez !
HÉLÈNE
Je ne pourrai jamais, tant mon cœur bat. Mais toi, regarde, et dis ce qui se passe.
CLÉOPHILE
Oui, reine.
Voici. Les deux guerriers descendent dans l'arène. En présence des chefs entourant le champ clos, Et brandissent tous deux de pesants javelots.
HÉLÈNE
Ah! que j'ai peur!
CLÉOPIIILE.
Paris, mon oncle, a fîèrc mine.
Il lance le premier sa longue javeline.
HÉLÈNE
Protège mon mari, Jupiter souverain!
CLÉOPIIILE.
Mais la pointe n'a pu rompre l'orbe d'airain, Carapace qu'un Dieu forgea. Le trait s'émousse Au bouclier qu'ébranle à peine la secousse, Et retombe, inutile, aux pieds de ton époux.
HELENE, vaguement désappointée.
Ah?
CLÉOPHILE
Ménélas alors, l'œil flambant de courroux, Lance l'épieu sifflante la pointe acérée.
HÉLÈNE
Protège mon amant, ô Vénus Cythérée !
CLÉOPHILE
Quel coup, dieux immortels! quel coup! Le trait aigu,
De mon oncle PAris a traversé l'écu,
Faussé l'airain de sa cuirasse et, sur sa hanche,
A fait un grand accroc à sa tuniquo l.lmirlie.
HÉLÈNE
Je tremble.
CLÉOPHILE
Mais Paris, d'un souple mouvement, Se détourne, évitant la mort.
HÉLÈNE
Mon cher amant!
CLÉOPHILE
MciicKis loiil ;i loiip prend à deux iiihih-h Miii u'uiive; Puis, comme un biVheron sa cognée, il l'élève
Au bout de ses deux bras et, d'un effort soudain, En assène un grand coup sur le casque d'airain.
HÉLÈNE
Je me meurs, je me meurs.
CLÉOPHILE
Mais la lame rapide Se rompt, vole en éclats.
HÉLÈNE
Je respire.
CLÉOPHILE
L'Atride Se précipite alors; il saisit les cheveux Du casque et, les roulant à son poignet nerveux. Il traîne vers les Grecs, comme un loup fait sa proie, Le casque et l'homme ensemble.
HÉLÈNE
0 terreur!
CLÉOPHILE
La courroie Par qui sous le menton le heaume est retenu, Pénétrant dans la chair tendre de son cou nu, Étrangle mon pauvre oncle...
HÉLÈNE
0 Vénus tutélaire.
M'as-tu donc oubliée?
CLÉOPHILE
Attends! la jugulaire Se brise, et ton époux ne tient plus à présent Qu'un casque vide.
HÉLÈNE
Ah! Ah! pour le coup, c'est plaisant!
CLÉOPHILE
Mais le roi Ménélas, que le dépit dévore. Reprend son javelot, se précipite...
