SCENE IX

MARTHE, puis SIMONE, puis MADAME AUBERT.

Martlio, seule quelques instants immobile et lair l'arouche. Simone entre par le foml, tn'-s pâle ot se soutenant à peine.

SIMONE, très inquiète.

Eh bien, grande sœur?

MARTHE, ironique.

Madame la comtesse, tous mes compliments.

Klle lui tourne le dos et remonte.

SIMONE, éplorée, la suivant.

Marthe!... .Marthe!... .\h ! mon Dieu!...

Elle tombe évanouie sur un canapé.

MARTHE, redescendant.

.\llonS, bon ! (Elle verse de l'eau sur un mouchoir et mouille les tempes de Simone.) Simone! ma petite Simone! (Venant sur le devant de la scène.) Ou'est-Ce que VOUS VOulez qu'on

fasse contre ça? Elle me prend tout, il faut que je lui sacrifie tout; et si j'ai l'air, je ne dis pas de me défendre, mais seulement de mapercevoir que je me sacrifie, je suis une misérable! Et c'est vrai, et j'en suis réellement une, puisqu'en effet (Désignant Simone du geste.) elle en mourrait!... Oh! cette faiblesse plus tyrannique que la violence! Ce pistolet qu'elle me met sous la gorge : « Aie pitié de moi, immole-toi, ou je meurs! » Eh! je ne peux pourtant pas la tuer!

(Appelant.) Maman! maman! (Elle remonte près de Simone et

s'agenouille.) Simone! m'entends-tu? Tu t'es trompée; j'ai voulu rire. Je n'ai pas de regret, pas l'ombre d'un regret, je te jure. Comment en aurais-je, puisque je n'attendais rien? Pours'u que tu sois heureuse, je suis contente, bien contente...

SIMONE. Elle revient à elle et embrasse Marths.

Merci.

MARTHE, à madame Aubert qui entre par la gauche.

Faites ce mariage, ma mère, faites-le vite. Je vous promets de me conduire comme je le dois. (Redescendant, à elle-même.) Après tout, c'ost vrai. j"ai l'avenir...