ACTE TROISIEME

monde... Enfin... j'aime ma femme, et cela na pas deux sens.

.MARTHE. Elle change de ton subitoment.

\'ous? VOUS l'aimez! Allons donc! Est-ce que c'est possible? Est ce qu'on aime une malade, une mourante?

JACQUES

Je crois l'avoir prouvé; et puis, Simone n'est plus une mourante, Dieu merci!

MARTHE

Et moi, je vous dis que vous ne l'aimez pas!... Est-ce que vous aimez quelque chose ou quelqu'un?... Vous n'avez agi que par curiosité, par ennui, par orgueil, pour le plaisir de vous voir vous-même jouer le rôle d'un Dieu bienfaisant... que sais-je? pour avoir chez vous un bibelot que tout le monde n'a pas... Si vous l'aimiez d'abord, vous seriez son mari!

JACQUES

Et je ne le suis pas?

MARTHE

Non, vous ne l'êtes pas !

JACQUES, à part.

Elle est étonnante... (a Marthe.) Qui vous l'a dit?

Simone elle-même.

Simone^

MARTHE

JACQUES

MARTHE

Oh! elle ne me l'a pas dit comme cela, bien sûr... Elle ne sait pas... Mais j'ai bien compris à ses confidences de petite fille...

JACQUES

Diable! vous n"ètes pas une petite fille, vous...

MARTHE

J'ai passé l'âge, eu elïet.

JACQUES

Mais enfin, pourquoi me dites-vous cela? Car je ne peux pas vous cacher que c"est un peu bizarre.

MARTHE

Pour que vous sachiez que je sais et que. moi du moins, je ne siiis pas votre dupe. Parce que je vous déteste! parce vous m'avez fait trop de mal!... Parce que tout cela est trop humiliant et trop douloureux à la fin! Parce que... parce que je ne sais plus ce que je dis...

Elle tombe sur une chaise la têlo dans ses mains. JACQUES, remontant, à part.

Tiens! tiens!... Le docteur avait raison... Moins banale c{ue je ne croyais, évidemment... Toi, si tu n'étais pas ma belle-sœur, si je t'avais rencontrée l'année dernière, si je ne m'étais pas réfugié ici pour fuir tout ce qui te ressemble... Mais trop tard, mon enfant, trop tard. Heureusement! (Redescendant; à. Marthe.) Mademoiselle Marthe, maintenant que je vous connais mieux, permettez-moi de vous dire que vous avez peutêtre tort de refuser le baron Hulard.

MARTHE, sans relever la tète.

Peut-être,

MADAME AUBERT, entrant.

Simone vient de se réveiller, ^'oulez-vous venir, mon ami?

JACQUES, vivement.

J'y vais! Oh! mais j'y vais!

11 sort par la porte du fond.