SCÈNE VII FLIPOTE, LEPLUCHEUX

LEPLUCHEUX, très sombre.

Qu'est-ce qu'il veut dire, avec ses compliments?

FLIPOTE.

On te le dira tout à l'heure, si tu es sage. (Lepiucheux s'est assis dans une attitude d'accablement.) Qu"as-tu? Pourquoi cette figure? C'est tout le i)laisir que te fait mon succès d'hier soir?

LEPLUCHEUX.

Ton succès, Flipote? j'en 'suis heureux, profondément heureux; et si tu connaissais les hommes, pauvre petite, tu saurais que j'ai peut-être été le seul à m'en réjouir sincèrement. Mais ce succès me dicte mon devoir. Sais-tu pourquoi je suis venu? Pour te dire adieu, Flipote, adieu à jamais.

FLIPOTE.

Qu'est-ce qui te prend? voyons, qu'est-ce qui te prend ?

LEPLUCHEUX.

Tu ne comprends pas?

FLIPOTE.

Pas un mot.

LEPLUCHEUX.

Tu ne comprends pas que je n'ai plus le droit de t'aimer, ou du moins de te le dire? (Avec des intonations de théâtre.) J'ai bien réflcchi, va! Toute la nuit je me suis promené dans les rues, comme un fou... Tout à l'heure, quand j'ai apporté mes pauvres fleurs, je n'ai

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pas eu le courage cVentrer. Je n'étais pas assez sûr de moi; je n"avais pas achevé le sacrifice... Maintenant, c'est fait.

FLIPOTE.

Quoi? quel sacrifice? Ce n'est pas un reproche, mais je ne te trouve pas très lumineux ce matin, mon gros chat.

LEPLUCIIEUX, de même.

Ah! Flipote, j'avais fait un rêve, un beau rêve : celui d'unir ma vie à la tienne pour toujours... Ce rêve m'était permis quand nous étions pauvres et obscurs tous les deux... Mais maintenant, ne vois-tu pas que la délicatesse et l'honneur me font un devoir d'y renoncer? Quelle sera ma situation, à moi pauvre hère, à moi paria, à moi maudit, auprès d'une artiste célèbre et riche?... Il faut nous séparer, Flipote. Je te dis un éternel adieu et j'emporte loin de toi mon cœur déchiré.

11 fait quelques pas pour sortir.

Emile 1

LEPLUCIIEUX.

Quoi?

' FLIPOTE.

Sais-tu que c'est très beau, ce que tu fais là?

LEPLUCIIEUX.

Mais non, c'est tout simple.

FLIPÙTE.

Si! c'est très beau!... Seulement ça n'a pas le sens commun... Mais, nigaud, c'est à présent, au contraire, que nous pouvons nous marier. Et c'est moi qui le veux, entends-tu?