SCENE IX

FLIPOTE, MADEMOISELLE ANGLOCIIÈRE, COURBOUZON.

MADEMOISELLE ANGLOCIIÈRE, voyant que Couibouzon jette auto'ir du petit salon un regard do commissaire-priseur.

Vous nous excuserez, monsieur le directeur; le ménage n'est pas encore fait.

COURBOUZON

C'est bon, c'est bon... Ça vous étonne peut-être de me voir? Je passais... l'idée m'est venue de monter prendre de vos nouvelles... Alors, ça n'a rien été, cette petite indisposition?

FLIPOTE.

Rien du tout, vous voyez.

COURBOUZON

Émotion inséparable d'un premier succès... Ah dame! vous avez été gâtée hier soir. Jouissez-en bien, ma petite. Vous aurez d'autres jolies soirées, je n'en doute pas. Mais la joie de la surprise, l'emballement du public qui vous découvre et qui se sait gré de sa découverte... vous ne retrouverez jamais ça, je vous on préviens. Le premier succès c'est comme le premier amour... A présent il s'agit de rester à la hauteur... ou d'en avoir l'air... Ça n'est pas toujours commode dans ce sacré Paris. Combien j'en ai vu de ces réputations qui n'étaient qu'un déjeuner de rampe!

MADEMOISELLE ANGLOCHÈRE.

A la bonne heure, vous êtes encourageant, vous.

318 FLIPOTE.

CÛURBOUZOX.

C'est lui rendre service que de l'avertir, (s'apercevant

que Flipote fait la moue et a peine à retenir ses larmes.) Ça VOUS

fait de la peine?... Pauvre petite, va! Mais ce que je vous en dis, moi, c'est par amitié... Allons, une risette au bon directeur!... Et ne vous faites pas de bile pour le moment. Vous allez pouvoir vous reposer un peu. Lydie m'a écrit qu'elle reprenait son rôle, ce soir.

FLIPOTE.

Lydie reprend mon rôle? Ce soir?

COURBOUZON

C'est son droit.

FLIPOTE.

Mais c'est une infamie! Mais elle m'a écrit le contraire il y a cinq minutes!

COURBOUZON

Non? (Riant.) Ah! je la reconnais bien là.

FLIPOTE.

Ça vous amuse, vous?

COURBOUZON

Oui; comme rosserie de femme, ça ne me déplaît pas... Voulez-vous un conseil? Eh bien! prenez ça gaiement. Dites-vous que Lydie donnerait gros pour être à votre place. C'est vous qui avez tous les atouts en main... Nous allons vous arranger une bonne petite situation... Au fait, puisque nous voilà entre nous, si nous parlions affaires sérieuses? Votre engagement actuel n'a plus que quatre mois à courir. J'ai pensé que vous me demanderiez de le résilier à l'amiable. C'est fait. Je prends les devants parce que je m'intéresse très vivement à vous.