I-I.IPOTK

Mais, encore une fois, ce n'est pas cela que je te demande.

LEI'LUCllEUX.

Si! c'est cela, sois sincère. Je pourrais te répondre que le danger n'est pourtant pas bien grand ; que mademoiselle Pastel a vingt ans de plus que toi et que je serais plus bête encore que coupable de me laisser tenter par son maquillage; je pourrais ajouter que, d'ailleurs, mademoiselle Pastel n'est pas si méchante que tu te le figures; que, si elle n'a plus guère de talent ni de jeunesse, — tu vois comme j'en parle ! — elle est du moins assez bonne fille, qu'elle a pour toi beaucoup d'estime, et qu'elle s'est toujours exprimée sur toi dans les meilleurs termes..'.

TLIPOTE.

C'est bien vrai, ce que tu me dis là"?

LEPLUCIIEUX.

Pourquoi te le dirais-je?... Et puis qu'est-ce que ça fait? xMon parti est bien pris, va. Je ne la verrai plus, je te l'ai promis. Elle n'y comprendra rien; elle sera furieuse ; elle cherchera à se venger par tous les moyens, et, comme elle fait ici la pluie et le beau temps, cela pourra nous coûter cher. Mais du moins j'aurai fait ce que tu veux, et j'aurai la i)aix dans mon ménage.

FI.IPOTE.

Tu me trouves insupportable?

LEPLUCHEUX.

342 FLIPOTE.

LEPLUCHEUX.

Mais non. Jl est tout naturel que, m'aimant trop, ou plutôt m'aimant mal, tu trembles de tout, que tu me soupçonnes à propos de tout, que tu me tourmentes, que tu m"abrutisses, que tu me fasses la vie impossible. Ce qui m'étonnerait, ce serait que tu sois raisonnable et indulgente...

Un silence.

FLIPOTE.

Emile!

Flipote!

FLIPOTE.

Je le serai, raisonnable, tu verras. Je ne veux pas que tu puisses dire que tu souffres à cause de moi... Fais ce que tu voudras. Je serai malheureuse : tant pis pour moi.

LEPLUCHEUX.

Tu vois? tu seras malheureuse.

FLIPOTE.

Eh bien, non, je ne le serai pas... Vois Lydie comme par le passé... C'est moi qui te le demande à présent,

LEPLUCHEUX.

Non, non, je te connais, et...

FLIPOTE.

Je fen supplie.

MADEMOISELLE ANGLO C HERE, à part.

Dieu! que ma nièce est bète!

LEPLUCHEUX.

Es-tu sincère, au moins?