ACTE PREMIER

MADAME HEUBEAU.

Hé ! monsieur, soyez une brute tant qu'il vous plaira, mais soyez-le modestement, et ne convoquez pas les populations au spectacle de vos acrobaties! Ce qui me choque plus encore que l'affreuse matérialité de ces occupations, c'est leur publicité, c'est l'exhibition de vos torses, mon cher monsieur, et le goût de cabotinage qui se mêle à ces grossiers amusements.

BRETIGNV.

Mais point, chère madame ! Nous nous amusons entre gens de notre monde, ou à peu près, et devant quelques belles personnes pleines de bonne humeur. Et encore une fois, l'exercice physique est chose noble. L'écriture et les travaux sédentaires, c'est affaire aux clercs et aux bourgeois. La vie complète et vraiment aristocratique est celle qui développe le corps autant que l'esprit. Les anciens avaient de beaux corps. Platon, madame, oui, le Platon de monsieur Rigault, était bâti comme un athlète. C'est une chose délicieuse que d'être un bel animal, aux mouvements souples et forts et d'en avoir conscience.

MADAME HERBEAU.

Mais l'amour, monsieur! vous l'avez oublié tout à l'heure dans votre petite revue des occupations humaines. Et je ne m'en étonne point; car, Dieu merci ! les joies du trapèze vous font, vous et vos pareils, galants comme des valets d'écurie !

BRETIGNV.

Vous savez, chère madame, que les athlètes antiques étaient chastes. La gymnastique commande une grande discrétion sur le point auquel vous venez de toucher. Des rencontres rapides et rares avec les personnes accommodantes que nous convions à nos petites fêtes

suffisent au gymnaste épris de son art. Ces nobles exercices le préservent des aventures honteuses où l'on s'attarde et où Ton s"use. Et parla même ils lui assainissent rame; ils la préparent aux belles amours. Si quelque jour une femme digne d'être aimée se rencontre sur son chemin, soyez tranquille, il n'aura pas à regretter d'avoir développé son système musculaire, et sa compagne ne s'en plaindra pas non plus.

MADAME HERBEAU.

Eh! quoi, monsieur, réduisez-vous l'amour à des... gambades physiologiques"? Ah! fi! vous êtes un abominable homme! Vous offensez toutes mes pudeurs! Vous me plumez l'âme! Je vous déteste, entendez-vous, je vous déteste !