M AU BRUN

Elle est restée de son village. Et puis elle déborde, c'est plus fort qu'elle.

LA MARQUISE

Le mari vaut quelque chose?

MAUBRUN.

Certes. Pas distingué, mal dégrossi, ti'ès peuple. Mais... un tempérament.

LA MARQUISE

Riche?

MAUBRU.N.

Propriétaire de trois journaux, directeur de la Banque Occidentale. Un flair étonnant. Homme d'affaires autant qu'homme politique, et traitant la politique comme une affaire.

LA MARQUISE

Des convictions"?

MAUBRUN.

Beaucoup d'appétits, et cette hâte de jouir qu'ils ont tous. Vaniteux; très accessible aux séductions d'une vie dont les élégances lui sont nouvelles... Très fin... mais avec des naïvetés. Quant à ses convictions... comment ne seraient-elles pas sincères"? Il en vit. En somme, une force.

LA MARQUISE

Vous lui croyez de l'avenir"?

MAUBRUN.

Oui, bien dirigé, il irait très loin... Mais parlons de vous, chère amie. Tout va-t-il à votre gré depuis que

loi LE DÉPUTÉ LEVEAU.

VOUS avez jeté le marquis dans la politique et quitté le château de ses pères pour vous installer à Paris?

LA MARQUISE

Ah ! mon ami, que je m'y suis ennuyée dans ce beau château, où nous grignotions tristement nos petites rentes de gentilshommes campagnards! Ah! les douceurs de rélevage! Ah! les beautés de la nature, de novembre à février! Je ne suis pas une contemplative, moi. Ici, du moins, je vis, j"agis, ou du moins je pourrais agir, si...

Si le marquis...

LA MARQUISE

Le marquis est le plus honnête et le meilleur homme du monde.

MAUBRU.N.

Mais il nest que ça. Oh! vous pouvez bien me le dire à moi. Vous vous donnez beaucoup de mal pour lui, et...

LA MARQUISE, riant.

Et il ne rend pas, c'est vrai.

MAUlîRUN.

Faudra-t-il vous présenter Leveau?

LA MARQUISE, avec détachement.

Comme vous voudrez.

Elle continue de causer avec Maubrun. MARGUERITE, à gauche de la scène avec Deslignières.

C'est bien vrai au moins, ce que vous me dites là"? Vous êtes bien sûr de mainier un peu?

DESLIGNIÈRES.

J'en suis plus sûr aujourd'hui qu'hier, et j'en serai