ACTE PREMIER. IIJ

VA puis, voulez-vous que je vous dise?... Vous n'abuserez pas de cet aveu?... C'est encore à droite qu'on trouve les gens de meilleure tenue, les plus propres... les plus... enfin les [ilus chic, si vous ;ne passez l'expression.

LA MARQUISE

Vous croyez?

LE VEAU

Seulement, ils ne sont pas forts.

LA MARQUISE

Ah?

LEVEAU

C'est ce qui nous sauve.

LA MARQUISE

Ils sont aussi forts que vous. Car enfin, si vous pouvez dire que vous les amenez à voter avec vous, ils peuvent dire qu'ils vous réduisent à voter avec eux.

i.EVEAU.

Au fait, c'est juste... Est-ce que, tantôt, monsieur de Grèges...

LA MARQUISE

Monsieur de Grèges est à la chasse.

C'est ingénieux.

Un silence.

Savez-vous ce que je me dis souvent? Ah! quel rôle pourrait jouer aujourd'hui un homme qui, sans s'inquiéter de la partie affirmative des divers programmes, et n'en retenant que les négations, saurait grouper tous

120 LE DEPUTI-: LEVEAU.

les mécontentements, fonder quelque chose comme un parti des honnêtes gens, un parti national!...

LEVKAU.

Est-ce que votre mari songerait...

LA MARQUISE

Monsieur de Grèges a deux passions : la chasse et l'agriculture... Mais, au reste, je verrais tout aussi bien, dans le rôle que j'indique, un répulïlicain, ou même un radical... Il le faudrait éloquent, actif, audacieux... Bien entendu, il ajournerait les questions irritantes, les revendications de l'esprit de parti. Ses alliés en feraient autant... 11 ne s'agirait d"abord que de combattre les abus du parlementarisme, le gaspillage financier, la politique d'intérêt électoral... Mais je vous parle là une langue... Je vous prie de croire que ce n'est pas mon habitude.

LEVEAU

EIi! vous la parlez fort bien. Mais après?

LA MARQUISE

Justement, il faudrait éviter avec le plus grand soin de se demander : mais après? (Un silence.) A quoi songez-vous?

LEVEAU

Je songe qu'il serait bien heureux, celui qui aurait pour amie, pour conseillère, pour Égérie, une femme comme vous !

LA MAUQUISE.

Est-ce que madame Leveau...

LEVEAU

Parlons-en de ma femme! Mon Dieu, cest une bonne femme; elle a toutes les vertus domestiques. Mais... c'est tout. Je me connais bien, allez, et je me rends