ACTE DEUXIEME

ton ; mais elle a l'entêtement de ces bêtes-là ; et le jour où elle sera à bout... Au fait, je ne demande plus (ju'une chose, c'est que ce moment-là vienne bientôt, et que ça finisse, et vite!... Écoutez-moi, mon amie. Vous savez si je suis à vous. Votre beauté, votre grâce, vos moindres mouvements, le son de votre voix... votre otleur... tout cela me grise comme au premier moment. Du jour où vous avez été bonne pour moi... hélas! pas '^ouvcnf. et avec quelles précautions et quel mystère!...

LA MARQUISE

.le tiens infiniment à ma réputation... pour nous tleux; elle l'ait partie de notre force.

LEVEAU

De ce jour-là, il n'y a eu pour moi personne au monde que vous. Ma femme elle-même, j'ai cessé de la traiter comme ma femme. "S'ous Taviez désiré...

LA MARQUISE

.J'aime qu'on soit à moi.

LEVEAU

Au reste, je n'aurais pas pu; je ne pensais qu'à vous et je vous voyais toujours, partout. Je me suis livré, abandonné à vous tout entier...

LA MARQUISE

Le regrettez- VOUS?

LEVEAU

Non certes; car vous avez été le seul grand bonheur de toute mon existence. Par vous j'ai connu la vie digne d'être vécue. Votre amour m'a fait trouver en moi des ressources et une activité nouvelles. Vous m'avez conseillé, dirigé, soutenu. Le succès de mes dernières entreprises financières, l'accroissement de ma réputation et de ma situation politique eu dépit des injures et des

criailleries... tout cela me vient de vous et cette idée me rend heureux.

LA MARQUISE

Mon ami...

LEVEAU

Donc, je suis à vous. Mais aussi je n"ai plus que vous. Ma femme et ma fille se retirent de moi, et je n'ai plus de foyer. Je vous ai tout donné. Seriez-vous capable d'en faire autant pour moi?

LA MARQUISE

Ne vous Tai-je pas prouvé?

Un temps.

LEVEAU

Où en êtes-vous avec votre mari? Toujours au même point, n'est-ce pas?

LA MARQUISE

Monsieur de Grèges, je vous l'ai dit, a eu les torts les plus graves envers moi dans les premiers temps de notre mariage, des torts d'une telle nature que, si je voulais... Je suis restée avec lui, pour le monde. Mais il y a longtemps qu'il n'est mon mari que de nom. Ces tristesses cachées sont une de mes excuses.

LEVEAU

.Alais si jamais j'étais libre, et vous aussi... mépouseriez-vous?

LA MARQUISE

Vous êtes un enfant. Ce que je dirais ne supprimerait pas un seul des obstacles qui nous séparent... Parlons de choses moins... chimériques. Êtes-vous enfin décidé à faire ce que je vous demandais l'autre jour?

LEVEAU

Quoi donc?