LE LANDAW, SCÈNE III

mant; là, comme partout ailleurs, je n'avais pas besoin d'apprendre mes rôles, on ne me les laissait jamais achever. Enfin j'arrive au chef-lieu de ce département.

LE COCHER

Tiens! c'est vous! Ah ! j'en ai entendu parler.

DUCREUX

Oui, mon cher, dimanche dernier! on affiche Joconde ; c'était la première fois que je paraissais dans ce rôle; je m'habille; j'étais bien, j'avais emprunté le manteau d'un danseur de corde!... Pour une préfecture de troisième classe, certainement il n'y avait rien à dire... J'entre en scène, on m'applaudit! je commence à perdre la tète ; je chante, on m'applaudit encore; je me désole : mais c'est que je chantais bien... j'étais vraiment bon, et j'en suis sûr, parce que j'entendais dans la coulisse le Martin de la troupe, mon partageant, qui toussait par jalousie. Le premier acte est enlevé; je m'arrachais les cheveux dans la coulisse. Le deuxième acte commence, je ne veux pas entrer en scène ; je le signifie au directeur, qui me menace et m'injurie; de son côté, le public, qui m'attendait depuis un quart d'heure, murmure, trépigne et me demande à grands cris. Enfin on me pousse sur le théâtre; alors je m'avance vers le trou du souffleur, je fais les trois saints d'usage, et je dis : « Messieurs, je réclame « toute votre indulgence ; comptant sur la ma- « nière habituelle dont le public apprécie mon « faible talent, et espérant ne pas finir mon rôle, « je n'avais appris que le premier acte. » A ces mots, il se sont fâchés tout rouge, et ils m'ont jeté des gros sous, des pommes cuites... Mais il m'en ont jeté! pif! paf! j'avais l'air d'un compotier. Le préfet, qui assistait à la représentation, m'a fait venir le lendemain.

LE COCHER

Vous avez vu le préfet?

DUCREUX

Oui; M. Saint-Marcel, un grand bel homme; il m'a fait venir, et il m'a dit avec toute l'affabilité qui caractérise les magistrats : « Mon cher ami, il faut quitter la ville. — Mais, monsieur le préfet... — Il n'y a pas de mais ; c'est le seul moyen d'éviter le scandale qui menace la représentation de demain. •>■> Il paraît qu'on voulait me battre... on parlait de ne plus faire cuire les pommes! Ma foi, j'ai pris mon parti et mon sac de nuit, et ce matin je quittais à pied cette maudite préfecture, lorsque je vous ai rencontré à un quart de lieue.

LE COCHER

Convenez que vous n'êtes pas malheureux de m'avoir trouvé et que je suis un bon enfant de vous avoir laissé monter dans mon landaw.

DUCREUX

Je vous ai payé à déjeuner.

LE COCHER

C'est vrai; mais si mon maître le savait...

DUCREUX

Il ne le saura pas ! ne m'avez-vous pas dit que vous deviez le reprendre ce soir à deux lieues d'ici?

LE COCHER

Oui, j'irai le rejoindre.

DUCREUX

Eh bien ! nous nous reposerons, et nous repartirons ensuite.

LE COCHER

J'ai envie d'aller dormir dans mon landaw.

DUCREUX

Cela ne peut pas vous faire de mal.

LE COCHER

Ah çà mais , le propriétaire de cette maison va vous prendre pour le maître de la voiture.

Eh bien!,., cela ne peut pas vous faire de mal, ni à moi non plus ; d'ailleurs pourquoi n'aurais-je pas une voiture? dans notre profession, nous comptons beaucoup de voitures! les acteurs, et les actrices surtout.

AiH : On dit que je suis sans malice.

Tous les ans la belle Agrippine Va courir la poste en berline; Othello ne va qu'en wisky, Et Philibert en tilbury.

L'aimable et tendre Célimène Dans sa calèche se promène , Et l'on dit même que Jocko Va bientôt avoir un landaw.

LE COCHER

Allons, monsieur, je vous laisse; je viendrai vous prendre dans une heure.