SCÈNE IV SIMONIN, GÏFFARD, DROUVILLE, BOUDET

BOUDET

Eh ! vite, André, un bifteck, deux côtelettes, un carafon de vin.

DROUVILLE, à Simonin et ù Giffard.

Votre serviteur, messieurs. Ah ! ah I le comptoir encore solitaire. Madame Duparc est une paresseuse, je la gronderai. Eh bien ! Boudât, quelles nouvelles?

BOUDET

Rien qui soit digne de vous être raconté. [U prend Cous les journaux qui sont épars sur les tables.) DROUVILLE.

Ne prenez donc pas tous les journaux, vous privez la société. Comment! vous qui êtes toujours au fait de toute la chronique scandaleuse du quartier ! est-ce qu'il n'y a pas de mari qui ait battu sa femme, pas de femme qui ait trompé son mari?

BOUDET, à qui on a servi son déjeuner, mangeant, lisant et parlant à la fois.

Pardonnez-moi; mais c'est si commun. Hier, le gros Duraocy a donné un soufflet à sa maîtresse ; elle a jeté les hauts cris; les voisins sont accourus. Eh ! madame, a dit l'un d'eux, calmez-vous ; un soufflet de ménage! Avez-vous entendu parler de cette vieille femme qui mendiait à Bonne-Nouvelle, et qui est morte avant-hier? Cinquante mille francs en sous et en centimes trouvés sous son oreiller. Tant qu'elle a vécu, pas un parent : depuis sa mort, une famille qui n'en finit pas. Un grand vol chez le procureur du coin; une grande dame qui doit quêter à Saint-Roch ; un prédicateur qui débute après-demain ; un père noble qui prêche la semaine prochaine; une cause superbe au palais. Il y a dix ans, j'ai obtenu un jugement contre un de mes amis dans une affaire absolument semblable.

DROUVILLE.

Mais ne parlez donc pas comme cela en mangeant; vous risquez d'étouffer.

BOUDET

Ah ! que non. Un homme de bourse que je viens de rencontrer, à qui je demande quelle heure il est : Dix heures cinquante-cinq centimes, répondil. La tragédie a réussi ; l'opéra est tombé. On annonce un feu d'artifice d'un nouveau genre à Tivoli.

DROUVILLE.

A la bonne heure, voilà des nouvelles. Vous valez à vous seul tous les journaux. Cependant, je vous en veux. Vous faites des infidélités à ma-

dame Duparc. J'ai appris que vous alliez au petit café qui est de l'autre côté du boulevard, et que vous y contiez les nouvelles que vous apprenez dans celui-ci.

BOUDET

Quel mal à cela? J'achalande les deux maisons. Je ne suis pas de ces hommes de coterie qui s'imaginent que les gens d'une autre société sont tous des nigauds ou des scélérats. Il y a de fort honnêtes gens à l'autre café : il y a un excellent ton chez madame Duparc. Où en sont vos affaires auprès d'elle ?

DROUVILLE.

Mais en fort bon train. J'ai été toute ma vie adorateur passionné des dames. Les armes, les lettres et l'amour, voilà les passe-temps de ma jeunesse, et vous me voyez encore tout prêt à consacrer aux belles ma plume, ma lyre et mon épée. Il n'est pas étonnant que madame Duparc et son café aient trouvé le chemin de mon cœur. J'épouserai. Dites-moi, qu'est-ce que ce monsieur qui déjeune à cette petite table à ma gauche ? à ma gauche : vous regardez à droite.

BOUDET

Un ami de M. Simonin.

DROUVILLE.

Mais son nom, son état? Il y aurait de l'indiscrétion à vouloir connaître les personnes qui entrent par hasard et pour une fois dans un café; mais je n'aime pas à voir de nouvelles figures parmi les habitués.

BOUDET

Étes-vous toujours jaloux de ce jeune Raymond?

DROUVILLE,

Du tout. Un bon petit garçon. Ce n'est pas à madame Duparc qu'il en veut.

BOUDET

C'est à sa fille.

DROUVILLE.

Point de questions indiscrètes. Affaires de famille, monsieur Boudet,

BOUDET, se levant.

Vous faites déjà le père de la jeune personne. (// appelle.) André, tu mettras mon déjeuner sur mon mémoire.

DROUVILLE.

C'est commode d'avoir une maison où l'on vient manger en faisant des mémoires.

BOUDET

Heureux mortel ! madame Duparc ne vous enverra pas un huissier pour vous faire payer les vôtres.

DROUVILLE.

Il faudra que je mette un peu d'ordre dans cette maison. Ce n'est pas pour vous que je parle, monsieur Boudet. Mais madame Duparc est d'une confiance dans ses crédits... Mais elle tarde bien à descendre. Je vais faire ma cour à ces dames.

LE CAFÉ DU PRINTEMPS, SCÈNE Vr.

BOUDET

Moi, je vais au billard. J'ai dit à ma portière de m'y envoyer mes clients. Sans adieu, monsieur Drouville.

DROUVILLE.

Sans adieu, monsieur Boudct. {ru$ortent.)