SCÈNE V ARISTE, DORIVAL

ARISTE

Concevez-vous un tel entêtement?

DORIVAL

Oh! nous le calmerons; c'est un fort bon enfant.

ARISTE

Il est brusque, étourdi; mais je le crois honnête.

DORIVAL

Très honnête, et tout part d'une mauvaise tête : Peut-être contre moi quelqu'un l'aura fâché.

ARISTE

Vous croyez?

DORIVAL

Eh! vraiment... quelqueennemi caché...

Car ce pauvre Laroche, il n'est qu'une machine !

Mais comment...

DORIVAL

Tant de gens désirent ma ruine!

ARISTE

Maïs qui soupçonnez-vous d'un semblable dessein ?

DORIVAL

Ah! ne le cherchons pas. Peut-être que Firmin... .Mais non! Firmin, ô ciel!... il en est incapable.

ARISTE

Je pense comme vous. On le dit estimable; Très modeste surtout.

DORIVAL

Il est modeste aussi.

ARISTE

Vous le connaissez, vous?

DORIVAL

Je le crois mon ami.

ARISTE

Quel homme est-ce, entre nous?

DORIVAL

Firmin est, à bien dire, Un de ces employés, ainsi que j'en désire. Suppléant à l'esprit par l'application.

Non qu'il soit sans mérite et sans instruction; Mais quoi, s'il sait beaucoup, il le fait peu paraître.

Eh! mais, vous me rendez jaloux de le connaître,

DORIVAL

De vous voir je l'avais déjà sollicité ; Peut-être il se sent fait pour son obscurité. Je me charge pourtant. . .

ARISTE

Non pas. Je vous rends grâce; Près de l'hommeà talent, Dorival, l'homme en place. Peut faire sans rougir la moitié du chemin; Je veux aller moi-même au-devant de Firmin. Reprenons l'entretien troublé par ce Laroche.

DORIVAL, embarrassé.

C'est qu'il est déjà tard.

ARISTE

Cependant...

DORIVAL

L'heure approche Où vous devez donner audience...

ARISTE , tirant sa montre.

Oui, vraiment.

DORIVAL

Remettons à demain.

ARISTE

Soit... Encore un moment.

DORIVAL

Quoi donc?

Je puis au moins vous charger d'un ouvrage Qui demande à la fois du talent, du courage.

DORIVAL

Ah! parlez.

ARISTE

J'ai trouvé l'administration Dans un état de trouble et de confusion ;

MÉDIOCRE ET RAMPANT, ACTE II, SCÈNE \II

Réparer tout le mal n'est pas en ma puissance. 11 reste encor partout plus d'abus qu'on ne pense. 11 faudrait un mémoire oii sans ménagement On dît la vérité même au gouvernement.

DORIVAL

Eh! mais, permettez donc; un écrit de la sorte Sur vous, sur son auteur peut attirer...

ARISTE

Qu'importe!

Jamais, quelque danger que nous puissions prévoir, Devons-nous balancer à remplir un devoir!

DORIVAL

C'est juste.

ARISTE

C'est à vous de faire cet ouvrage; Je ne vous en dis pas là-dessus davantage ; Vous connaissez le mal autant et mieux que moi.

DORIVAL

Et nos intentions sont les mêmes, je croi.

ARISTE

Le public nous attend tous les deux, je vous laisse.

Ne perdez pas de temps. Songez que le mal presse;

Que le plus prompt remède en borne les progrès.

(Ariste sort ; madame Dorlis entre d'un autre côté.)