SCÈNE XVII ADÈLE, DUBUISSON, URBAIN, FIERVILLE

FIERVILI.E.

Quel bonheur que vous rentriez, docteur! Nous n'avons pas eu le temps de nous expliquer. Savezvous quelle est la place que j'ambitionne? celle de professeur dans un des lycées de Paris.

URBAIN

Vous, professeur !

FIERVILLE

Oui, moi : c'est précisément ce qui me convient avec ma petite fortune, n'est-ce pas? Cela m'arrondira, cela m'occupera. Ne trouvez-vous pas que c'est supérieurement calculé ?

URBAIN

Supérieurement calculé, en effet.

J'étais sûr de votre approbation. On m'a dit que la place dépendait surtout d'un certain M. Dorbel, avec lequel vous êtes intimement lié.

URBAIN

Précisément : je sors de chez lui.

FIERVILLE

Que je suis donc fâché de ne pas vous en avoir parlé plus tôt! vous lui en auriez déjà touché quelques mots.

URBAIN

Consolez-vous ; je ne l'ai pas trouvé.

FIERVILLE

Ah ! bon ! Eh bien ! dans un quart d'heure ma femme vient vous prendre ; vous allez ensemble chez ce M. Dorbel, et là, ma foi, je m'en rapporte à vous : parlez-lui de moi comme vous voudrez, avec franchise ; je sais d'avance tout le mal que vous pourrez lui dire.

URBAIN, à Ditbuisso)!.

Eh bien ! il ne manque pas de confiance en luimême.

DUBUISSON

Ni en toi, à ce qu'il me paraît.

FIERVILLE

On m'a dit que j'avais un concurrent.

URBAIN

11 est vrai.

FIERVttLE.

Un certain professeur d'Amiens : on croit même qu'il est à Paris.

URBAIN

Oui, il y est.

FIERVILLE

Ah ! vous le saviez : un homme de routine, un homme de métier.

URBAIN

Eh ! mais, c'est quelque chose que d'avoir exercé un état.

FIERVILLE

Oui, aux yeux de quelques sots ; mais aux vôtres

et aux miens... Et quand on a autant de titres que moi...

URBAIN

Et quels sont donc ces titres?

DUBUISSON

Monsieur a déjà daigné me les apprendre, et tu les connais sans doute aussi -bien que moi.

URBAIN

JMa foi, je les cherche...

DUBUISSON

N'y a-t-il pas d'abord une traduction?

Ah ! oui ; elle a été bien critiquée dans les journaux.

FIERVILLE

Cabale, envie, calomnie : le plus grand succès. 11 n'en reste plus chez mon libraire.

URBAIN

Oui, vous en avez fait beaucoup de cadeaux. J'en ai reçu un exemplaire.

FIERVILLE

Parbleu ! je n*ai pas oublié la lettre charmante que vous m'avez écrite en remerciement.

DUBUISSON

Oij tu en faisais sans doute le plus grand éloge ?

URBAIN

Il s'y mêlait un peu de critique.

FIERVILLE

Et voilà les éloges flatteurs : ce mélange de critique annonce la franchise de la louange.

DUBUISSON

N'y a-t-il pas aussi une tragédie ?

FIERVILLE

Vous rappelez-vous la lecture que je vous en fis?

un BAIN.

Elle fut fort gaie, la lecture.

Oui ; il y avait de jeunes femmes, de jeunes auteurs ; mais comme ma femme sanglotait au dénouement.

DUBUISSON

Enfin, une profonde théorie sur l'éducation.

URBAIN

Il y a bien des gens qui regardent ces profondes théories comme la science de ceux qui n'en ont pas.

FIERVILLE

Ce n'est pas vous : vous savez bien que la théorie... Souvenez-vous des entretiens graves et sérieux que nous eûmes ensemble à Rouen ; comme vous étiez enthousiasmé des idées lumineuses que je vous développai !

URBAIN

Enthousiasmé, dites-vous ?

FIERVILLE

Oui, oui, enthousiasmé; et, tenez, vous l'êtes encore. Ainsi, c'est convenu; vous attendez ma femme. Moi, je cours me présenter chez les pcr-