SCÈNE III JACQUINET, DUFLOS, MERCOUR

Conduisez-moi dans ses bras.

MEUCOUR.

Mon cher Duflos!

DUFLOS

Mon cher Ducastel !

MERCOUR.

J'ai donc le plaisir de te revoir après vingt ans!

DUFLOS

Il faisait chaud à notre dernière entrevue !

MERCOUR.

Nous sommes payés pour nous en souvenir.

DUFLOS

Oui, ta jambe et mes yeux nous empêcheront d'oublier cette fameuse bataille. Cela grave un événement dans la mémoire. Moi, je m'en souviens encore comme si c'était hier. Demande à Jacquinet : je lui conte quelquefois...

MERCOUR.

Tu contes donc toujours ?

DUFLOS

Plus que jamais, mon ami. A mon âge, on n'est guère bon qu'à cela... xMais à propos, à quel heureux hasard dois-je ton arrivée dans mon château ?

Hélas! mon cher, c'est l'amour qui me fait courir les champs.

DUFLOS

L'amour! l'âge ne t'a donc pas corrigé ?

MERCOUR.

Si fait, car c'est pour épouser, cette fois. Que veux-tu? J'ai cinquante-six ans, et une jambe de bois : il faut bien faire une fin. Je vais chercher ma prétendue, qui demeure à dix lieues de ce château ; et je n'ai pu résister, en passant si près de toi, au désir de savoir si tu étais mort ou vivant.

DUFLOS

Je ne suis pas encore mort, comme tu vois : mais à propos de mariage, je me suis marié aussi, moi. Ma femme était charmante, à ce qu'on m'a dit ; car je ne l'ai jamais vue, grâce aux fruits de la guerre. Elle m'a laissé une fille, une fille adorable, à ce qu'on dit encore ; c'est un chef-d'œuvre que j'ai fait sans y voir, et que malheureusement je ne verrai jamais. Toute sa beauté, pour moi, consiste dans un son de voix enchanteur; et ses chansons me délassent quand je suis fatigué de conter. Je la marie. Elle ne manque pas de soupirants : elle en avait même un... Il faut que je te conte cela.

MERCOUR, à pan.

Fort bien, le voilà qui va me raconter mon histoire.

DUFLOS

Un certain Mercour...

Mercour! Qu'est-ce que c'est que ce Mercour?

DUFLOS

C'est le fils d'une brave dame qui demeure à douze lieues d'ici. Ce Mercour faisait la cour à ma fille de fort près, et ma fille ne le voyait pas d'un œil indifférent; mais, Dieu merci, madame Bertrand, ma sœur, est venue s'établir dans mon château; et bien fin qui la trompera. Elle ne quitte Angélique que pour lire la gazette ; car elle a la manie de la politique, et prétend savoir les secrets de l'État, comme elle sait ceux de ma fille.

MERCOUR.

Ce Mercour ne te convenait donc pas?

DUFI.OS.

Si fait vraiment : c'est un jeune homme charmant, plein d'esprit, de sentiments. On le dit fort joliment tourné. Il s'était logé dans le village voisin. Il venait ici tous les soirs ; il avait mille