LE CONTEUR, ACTE I, SCÈNE IV

attentions pour moi : il écoutait tous mes récits ; il ne m'interrompait jamais.

MERCOUR.

II l'écoutait, el ne t'interrompait pas ! voilà le gendre qu'il te faut.

DUFLOS

Je le croirais assez; mais ma sœur !,.. parce que toute sa fortune doit retourner à ma fille, elle croit pouvoir en disposer à son gré. Elle l'avait promise d'avance au fils d'un riche banquier de Paris, que je ne connais pas. Moi, j'aime la paix ; ma sœur a crié bien haut : j'ai fait tout ce qu'elle a voulu.

MERCOUR.

Ce malheureux jeune homme, il a dû bien souffrir!

DUFLOS

Et ma fille donc ! elle passe toute la journée à se désoler; et si sa tante la quittait d'un pas, je ne doute pas qu'elle ne fit quelque folie. Voilà pourquoi il faut brusquer le mariage.

MERCOUR.

Ainsi tu vas sacrifier ta fiJle !

DUFLOS

Bah ! bah ! Sacrifier ! tu raisonnes toujours en jeune homme ; moi je parle en père de famille. Voyons, conte-moi donc ton histoire à ton tour. Moi, j'aime presque autant écouter que conter.

SCÈx\E IV ANGÉLIQUE , JACQUIXET , DUFLOS , MERCOUR.

MERCOUR.

Tout à l'heure... Un moment... Mais n'est-ce pas ta fille qui vient à nous? Comment diable I... Il est difficile d'être plus jolie !

DUFLOS

C'est ce que tout le monde me dit.

ANGÉLIQUE

Dupré m'a dit que vous me demandiez, mon

MERCOUR, à part.

Oh ! l'aimable garçon que ce Dupré.

DUFLOS

Dupré ne sait ce qu'il dit : cependant il n'y a pas de mal, et je suis toujours enchanté de t'avoir auprès de moi; mais comment ta tante a-t-elle fait pour te quitter un seul moment?

AXGÉLIQUE.

Dupré est venu lui apporter une gazette étrangère, et elle s'est enfermée pour la lire. MERCOUR, à part.

Profitons du moment où elle s'occupe des affaires étrangères pour avancer les nôtres.

DUFLOS

Ma chère enfant, c'est monsieur Ducastel, mon ancien camarade ; il te trouve charmante. Je n'ai pu lui vanter, de science certaine, que les agré-

ments de ta voix ; et tu lui prouveras, j'espère, que je n'ai pas menti... <À Mercour.) Mais il faut auparavant que tu nous racontes tes amours; la présence de ma fille ne le gêne point, n'est-ce pas?

MERCOUR.

Au contraire, je serai enchanté que mademoiselle soit de la confidence.

DUFLOS

De quoi diable i*avises-tu de devenir amoureux, à cinquante-six ans, avec une jambe de bois !

Tu t'es bien marié, quoique aveugle, toi qui parles I

DUFLOS

C'est bien différent. C'est un trésor pour une femme qu'un mari aveugle ; mais toi, quelle est la malheureuse qui peut vouloir de toi? tu as deux yeux de trop, et une jambe de moins.

MERCOUR.

C'est une jeune brune, toute charmante.

DUFLOS

Allons donc, tu te moques de moi.

MERCOUR.

Je me moque de loi ! tiens, regarde son portrait. (// lui montre un portrait.) DUFLOS.

Eh ! qu'elle soit brune ou blonde, c'est la même chose pour moi ; un aveugle peut-il juger des couleurs!

MERCOUR.

Ah! pardon, j'oubliais... Prenons mademoiselle pour juge.

DUFLOS, passant le portrait à Angélique. Volontiers. Tiens, regarde, mon Angélique. AJJGÉLIQUE, reconnaissant le portrait qu'elle a donné à Mercour.

Ah!

DUFLOS

Qu'est-ce que c'est donc?

ANGÉLIQUE, toute troublée, et reconnaissant Mercour.

C'est... c'est... le portrait... que j'ai manqué de laisser tomber.

DUFLOS

II faut prendre garde à ce que l'on fait, ma fille.

MERCOUR.

Vous êtes bien jolie, mademoiselle ; mais convenez que ce portrait vous vaut bien.

JACQUINET, qui s'est assis et endormi dès le commencement de la scène précédente, se levant.

Ah ! c'est fort, par exemple ! Voyons. [Angélique jette le portrait par terre, le brise, le ramasse et le rend à Mercour.) JACQUEiET.

Pour le coup, vous ne l'avez pas manqué. On dirait que vous l'avez fait exprès pour m'empêchcr de le voir.

DUFLOS

Il est brisé ? maladroite !