SCÈNE V

Madame LANGLOIS reste un instant seule, EUGÉNIE et CAROLINE, étant remontées vers le fond et causant bas.

MADAME LANGLOIS, à part.

Cette arrivée inattendue dérange ici tous les plans ; ces pauvres enfants vont être bien embarrassées pour me préparer leur surprise... Quand je suis seule je ferme les yeux, je m'absente; mais la cousine, qui n'est point avertie, va être un obstacle...

(Eugénie et Caroline redescendent avec des signes de contrariété'.) EUGÉNIE.

Mais comment se fait-il, maman, que mademoiselle Duroc vienne ainsi nous voir sans être invitée?

MADAME LANGLOIS

Elle a pensé que la parenté était un titre suffisant.

CAROLINE

Cette parenté n'a pas empêché son frère de vous interner un procès qui a duré quinze ans !

t. Eugénie, madame Langloia Caroline.

Et qui vous a causé tant de chagrin I

MADAME LANGLOIS

11 est vrai que j'ai eu à me plaindre sérieusement du frère, et que ses chicanes m'ont enlevé une partie de la fortune qui doit vous appartenir; mais la sœur n'a point pris de part directe à ces actes, et bien que sa résolution m'ait surprise, je suis décidée à la recevoir avec toute la politesse que l'on doit à ses hôtes.

EUGÉNIE

Et savez-vous, maman, si elle doit rester ici longtemps ?

MADAME LANGLOIS

Je le crains; sa lettre parle de l'isolement dans lequel la mort de son frère vient de la laisser, et elle témoigne le désir de se rapprocher du reste de sa famille.

CAROLINE

Ah! mon Dieu! qu'allons-nous devenir

EUGÉNIE

Que faire d'une vieille cousine qui arrive de Landerneau ?

CAROLINE

Elle n'aura aucun de nos goûts, aucune de nos habitudes 1

LA VIEILLE COUSINE. 133

EUGÉNIE

Je suis sûre qu'elle ne sait parler que de tricot!...

CAROLINE

Et qu'elle porte des gants de peau de lapin !

MADAME LANGLOIS

Allons, mes enfants, pas de préventions. J'aurais préféré, comme vous, éviter cette visite; mais, puisque la chose est impossible, faisons bon visage.

EUGÉNIE

Oh ! maman, je ne pourrai jamais.

CAROLINE

Ni moi !

UGÉNIE.

Une inconnue dont je n'avais jusqu'ici entendu prononcer le nom qu'à propos des chagrins que vous causait ce procès !

CAROLINE

Qui s'invite elle-même chez nous 1

EUGÉNIE

Ceci prouve d'abord très-peu d'esprit...

CAROLINE

Oh! je suis certaine d'avance qu'elle sera insupportable t

MADAME LANGI.OIS, sérieusement.

De grâce, plus d'indulgence. J'ai à peine entrevu autrefois mademoiselle Duroc, mais autant qu'il m'en souvient , elle ne méritait point toutes ces répugnances. Au reste nous en jugerons. Je vous recommande seulement de nouveau la politesse; c'est pour dous un devoir... d'autant que son infirmité lui donne droit à plus d'égards.

EUGÉNIE

Quelle infirmité ?

MADAME LANGLOIS

Ne vous l'ai-je point dite?

CAROLINE

Nullement.

MADAME LANGLOIS

Eh bien! elle est... elle est bossue!