SCENE VIll
LE HERTEL, LE CAPITAINE BORDELAIS puis VOISENAT
LE HERTEL
Eh bien, vous décidez-vous, mon ami ? J'ai appris que vous aviez visité hier le Gladiateur.
LE CAPITAINE
(Découragé) C'est-à-dire que j'ai essayé de descendre dans les cales. On n'y voyait goutte. Ce qui m'a étonné c'est de voir dans l'entrepont un tas de lourdes machines arrimées je ne sais par qui. mais à coup sûr par une main bien bien experte... Cependant on m'a dit que c'était sous votre surveillance.
LE HERTEL
Oui, sous ma sur\'eillance et je connais le métier... Je l'ai pratiqué vingt ans.
LK CAPITAINE
Faut croire que ça a changé, car jamais aujourd'hui. M. l'armateur, on ne met de machines dans l'entrepont.
LE HKRTEL
(Nerveux) Enfin, venons au fiait : Acceptez- vous le
r 40 Baraterie
commandement de mon navire ? Il y a de beaux salaires pour le capitaine.
LE CAPITAINE
J'accepte si vous me laissez remanier le chargement, enlever cent ou deux cents tonnes de ferrailles de l'entrepont...
LE HERTKL
Et les mettre où ?
LE CAPITAINE
Mais sur le quai... et les y laisser.
LE HERTEL
Jamais de la vie, tout le chargement partira.
LE CAPITAINE
Et si le navire est dangereux !
LE HERTEL
Tous les navires sont dangereux, car la mer est dangereuse. Vous n'avez donc pas d'énergie?... Vous êtes là un tas de capitaines sans emploi, cherchant du travail... Et quand on vous offre un beau bâtiment...
LE CAPITAINE
due nous n'avons pas vu charger, nous refusons... On tient à sa peau d'abord.
LE HERTEL
Allez-vous dire que je ne tiens pas à mon navire, moi ?
* Baraterie 141
LE CAPITAINE
(Hochant la tète) Votre navire, s'il périt les compagnies vous en remboursent le prix... tandis que nous si le bateau se perd. . .
(Un long silence)
LE HERTEL (Marchant de long en large) Tas de froussards 1 Savez- vous comment j'ai débuté, moi? — J'avais vingt-cinq ans, pas le sou, je traînais sur les quais du Havre mes semelles trouées, il y avait la le Bléville, un navire déjà vieux — pas comme le Glor dia leur qui est neuf — personne ne voulait le commander... Des bruits couraient... de ces bruits stupides, toujours les mêmes. Eh ! bien, je me suis présenté hardiment... J'ai demandé doubles gages. On me les a donnés. Je suis parti et voilà...
(Un temps) Eh bien! c'est bon... mais si vous n'en voulez pas, sacrebleu î au moins n'en dégoûtez pas les gens à poigne qui peuvent se présenter.
LE Capitaine (Se préparant à partir)
Je ne crois pas que vous en trouviez, maintenant... A votre place, je le ferais décharger votre Gladiateur .'...
142 Baraterie
LE HERTEL
(Devenant très sec) Je vous dispense de vos conseils.
(A ce moment entre Voisenat, l'air mécontent. 11 écoute cette fin de scène)
LE CAPITAINE
Monsieur l'armateur vous avez tort de le prendre comme ça. . . Ce que je vous dis, je devais vous le dire... vous entendez : je devais...
(Avec intention)
Et je ne suis pas le seul sur le port à le penser. . .
(11 salue et sort)
