DORVAL, M. F1U>;CHEVILLE

M. FR.VNCHEVII.I.E.

Quels accents plaintifs ont frappé mon oreille ! j'ai reconnu sa voix... c'est lui... Dorval. o mon ami I

DORVAI,.

Vous! ici? et lorsque je vous ai prié... je vous l'ai dit, et je le répète^ je suis mort pour le monde.

M. FR.VNGHEVILLE.

J'exige un dernier entretien... Serons-nous seuls,? Il iaut que tu m'écoutes ?

DORVAL

On peut venir... ces lieux ouverts à tous les religieux... mais partout on pourrait nous surprendre... partout on peut nous interrompre.

M; FRANCHEVILLE

i^rolitons au moins du moment... Insensé! que vas-lu fdire? Quel est ton dessein?- Pourquoi l'ensevelir vivant dans ces tombeaux habités par les passions les plus basses, ou par les regrets et par le désespoir? Pourquoi le sacrifice de la libei'lé ? Quelle raison te fait renoncera la société, à qui tes talents un jour peuvent te rendre utile, où tes richesses te perinettehl de faire des heureux? A qui

va passer ta fortune ? Quels hommes l'imposeront des lois ? El comment justitier aux yeux de la raison celle abnégation de toi-même, cet oubli de la dignité de ton être, celle obéissance aveugle et servile que lu vas promettre, que tu vas jurer au despote le plus lyrannique, le plus bas et le plus insolent ? Qu'as-tu à mopposer ? tu n'es ni faible, ni crédule ; les préjugés vulgaires, le fanatisme et la supersiilion jamais n'ont asservi ton âme... Rappelle tes idées, réponds-moi: que fais-tu dans ces lieux?... Que t'y proposes-tu? Motive la conduite.

BORVAL.

J'ai tout perdu... je suis au désespoir.

M. FR.VNCHEVILLE.

Tu as des chagrins... quel mortel en est exempt? le sort a trompé ton espoir, des revers ont détruit pour loi les songes du bonheur... la mort l'a ravi ton amante... et tu es homme, et lu as une patrie à servir... et voilà ton courage !

DORVAL

Du courage?... je n'en ai plus que pour désirer la mort... plus faible, j'aurais su me la donner.

M. FR.\NCHEVILLE.

Et c'est dans un cloître que tu l'attends... tu veux cesser de vivre, et tu vas pi omettre "à Dieu de perdre tes derniers moments.

rORVAL.

Ma fortune entre les mains des hommes respectables à qui je la confie, deviendi'a le patrimoine, l'héritage du pauvre.... Après ma mort du moins je ferai des heureux.

M. FRANCHEVILI.E.

Et pourquoi t'en ravir à toi-même le pouvoir, le droit et la douceur ? Ils feront pour toi des heureux ! tu le crois ! Où les as-tu vus ces indifférents cénobites s'occuper du pauvre, pourvoir à ses besoins, et soulager l'humanité souffrante ? Tes biens perdus pour toi, per-

ACTK III, SCtNE III. 18S

dus pour les infortunés, vont augmenter les richesses coupables de ces hommes oisifs, vrai fardeau de la société, alimenter leurs vices, propager leur existence inutile, servir d'appât à l'hypocrisie et de salaire au fanatisme. Voilà l'emploi de ta fortune... voilà ce que tu vas faire... applaudis-loi de ton ouvrage.

DORVAL

Tu as raison.,, ces pratiques minutieuses, ce puéril esclavage, le cercle étroit de leurs idées, l'esprit d'intrigue et de cabale qui perce chez eux, malgré tous leurs efforts, l'orgueil des uns, la bassesse des autres... plus d'une fois ont révolté mon esprit, ont indigné mon cœur... Je suis ici... sais-je qui m'y a conduit?... Perdu, isolé dans la nature entière, faible roseau, battu, renvex'sé par l'orage, j'avais besoin d'appui... Le supérieur de cette maison... et c'est pourtant lui qui seul a causé mon malheur!... c'est par ses conseils qu'Eugénie... mais il s'excuse... mais il la regrette, il la pleui'e avec moi... il me console... Je n'ai trouvé que lui de qui le cœur s'ouvrit à mes chagrins, dont le sein reçut mes larmes, dont la voix calma mon désespoir... Je suis ici... le monde me rappelle... mais c'est là qu'elle repose... C'est là qu'est renfermée sa cendre... Un mur seul nous sépare... Je vis auprès de son cercueil, je suis encore près d'elle, et je mourrai près d'elle.

M. FRANCHEVILLE

Malheureux 1 malheureux ! sais-lu dans quelles mains tu t'es livré !

DORVAL

Que dis-tu ?

M. FRANGHEVILLE.

L'as-tu donc étudié, cet homme que tu regardes comme ton appui, que tu nommes ton consolateur?

DORVAL

Le père Laurent ?

M. FRANGHEVILLE, reRardant autour de lui.

Je ti'emble pour toi qu'on ne vienne nous surpren-

180 LES VICTIMES C.LUlTllÉES.

dre, quo l'on ne puisse nous ('couler... Prête roreille... (]onnais-iu le père Louis?

DORVAI..

Je l'ai vu quelquefois... el j'ai remarqué souvent que l'on affectait de ne me laisser jamais seul avec lui.

M. FRANCHEVII.I.E.

Il est venu chez moi, il m'a écrit... mais dois-jc?... Si tu étais capable...

noKVAi,.

Ouoi ! tu doutes de moi ?

M. FKANUHKVILLH.

Je me délie de la raison, et non pas de ton cœur... Cependant il faut que je te sauve, il faut que je m'exl)lique. Ce père Louis ne m'a point trouvé chez moi, et m'attendait ici pour me parler : sa lettre me l'annonce. Je suis venu, j'attends depuis \ine heure, il ne paraît point. On m'a assuré qu'il était sorti, et qu'à son retour il viendrait me rejoindre dans une salle voisine de celle-ci. Je ne le vois point, Fimpalience me gagne, je sors du parloir, j'erre dans le corridor, j'entends ta voix et j'arrive près de toi. Ce que ce religieux avait à me communiquer, m'écrit-il, te concerne et paraît pour toi do la dernière importance. Au défaut des lumières que nous en aurions pu tirer, voici sa lettre... Je vais te la lire, et toi-même après décideras de ton sort.