ACTK III, SCENE IV

M. FRANCHEVILLE

Je VOUS entends, monsieur, il faut que je me retire ; mais ne puis-je obtenir de vous un quart d'heure seulement encore d'entretien particulier avec Dorval ?

LE p. LAURENT.

J'ai déjà pour vous, monsieur, enfreint la scrupuleuse observance de notre discipline... Il ne m'est pas possible d'étendre plus loin ma complaisance.

DORVAL

Quoi, mon père, un quart d'heure?...

LE p. LAURENT.

Eh ! que me demandez-vous , mon frère ? on veut m'enlever mon ami, le tendre ami qu'a choisi mon cœur, celui qui fera, après Dieu, ma consolation dans les peines de la vie... et je ne m'opposerais pas aux efforts que l'on tente, pour me priver du seul bonheur dont le ciel permet que je jouisse ?... Mon frère, on veut nous séparer... L'éloquence de monsieur me fait trembler. Non, je ne puis, je ne dois pas vous abandonner aux séductions touchantes de l'amitié... non, je ne puis vous permettre de fixer encore vos yeux sur les plaisirs trompeurs de ce monde attrayant qui vous rappelle et où l'on veut vous entraîner. Non, vous m'avez promis un frère, un ami ; je touche au moment de l'obtenir, de m'enchaîner à lui pour jamais ; je ne renoncerai point à la plus chère de mes espérances ; et celui dont j'ai recueilli les larmes, dont j'ai plaint les malheurs, celui qui dans mon sein a trouvé les plus douces consolations, ne paiera point, ma tendresse de la plus cruelle, de la plus noire ingratitude.

M. FRANCHEVILLE

Je suis aussi son ami, monsieur, et un sincère ami, qui lui conseille de ne point renoncer à la société, pour laquelle il est fait, à laquelle il doit aussi ses talents et l'exemple de ses vertus : un ami qui l'exhorte à ne point s'ensevelir dans un cloître, à se défendre de ce que j'appelle, moi, de véritables .séductions ; enfin, à ne

point, de préférence, faire choix d'un état où Ton ne voit que soi, où les autres ne sont plus rien, un état qui jadis, peut-être, eut un but louable, des vues saintes et des travaux utiles ; mais où ceux qui l'ont embrassé, (b'chus maintenant de leur humilité primitive, font, au milieu des richesses, le serment de la pauvreté, se dévouent à l'obéissance et affectent la rébellion... jurent à Dieu... Je n'en dirai pas plus, et vous devez m'entendre. Oui, monsieur, jusqu'au dernier moment je conjurerai mon ami de rentrer dans le monde, et l'on ne me soupçonnera pas de vouloir envahir sa fortune.

LE p. LAURENT.

Et v»us me laissez accabler, mon frère ! vous qui connaissez mon cœur, vous savez si jamais je vous ai le premier parlé de ces richesses, que sans crime peutêtre je pourrais désirer, puisqu'elles n'entreraient dans nos mains que pour passer dans celles des infortunés... que vous-même vous nous aideriez à les répandre... vous détournez les yeux, mon frère, vous évitez mes regards... Ah ! je le vois; j'ai perdu mon ami !...

DOUVAL.

Ah ! jamais... non, jamais. .. je n'oublierai quelle part vous avez prise à mes peines, ce que je dois à vos soins consolateurs... quelle pitié touchante vous m'avez témoiçrnée... mais il faut l'avouer, les discours de Francheville... les devoirs qu'il me rappelle... ma patrie offerte à mes regards...

M. FRANGHEVILLE.

Du courage, mon ami... sois homme, et rends à ton pays un citoyen vertueux.

LE P. LAURENT, avec une douceur teinte.

Rentrez dans le monde, puisque telle est votre volonté... je ne m'y oppose plus... Vous y trouverez sans doute un bonheur et des plaisirs que le cloître ne pourrait vous offiMr... oui, je le conçois, dans le tumulte de la société, environné d'objets séduisants, qui n'épargneront rien pour vous plaire, vous oublierez facile-