I.E NOTAIRE

Mais ce n'est point l'en faire grâce, oui, lu me dois ton nom, et c'est pour moi une obligation d'aider à ta fortune. Ce n'est pas ma faute si elle n'est pas plus avancée.

GIRARD, au iiolairc.

Je vous prie de ne rien dire qui puisse me faire reconnaître.

LE NOTAIRE, tros-liaut.

Sans doute que je l'ai vu naître, et il ne fout pas me prier pour me le faire dire.

GIRARD, à part.

Me voilà démasqué. Je n'en sortirai pa .

INTRODUCTION. xxix

Ducancel ne retrouva jjjmais par la suite Foccasion ni de faire jouer son i^ribuiial rétohUionnaire, ni de faire reprendre V Intérieur des comités. C'est la meilleure preuve que la pièce que nous reproduisons est l'œuvre spéciale et exclusive de la période thermidorienne.

Pour cette pièce encore, nous avons soin de reproduire l'édition princeps, imprimée peu après la première représentation, et non les textes retouchés plus tard par l'auteur.

Xous sonnnes arrivés au point extrême de l'espace de temps compris dons ce mot laRé\olution. La Constitution de l'an III avait été votée par la Convention et consacrée par la journée du 11! vendémiaire (o oct. 1795); la Convention s'était dissoute. Le Directoire fonctionnait ; la victoire extérieure était assurée par la cami)agne d'Italie. Ou conunejiçait à respirer et à regarder autour de soi, et l'on était frappé du changement prodigieux qui s'était fait dans les conditions et dans les mœurs.

" Un type personnifia, aux yeux des contemporains, cet étrange bouleversement; c'est celui de M"i° Angot, la poissarde parvenue. Ce type ne jaillit pas tout entier du cerveau d'un homme de génie comme Minerve du cerveau de Jupiter. II parut d'abord dans un opéra -comique dont l'auteur était un écrivain médiocre et obscur, le citoyen Antoine -François Eve, dit Maillot. Mais le public l'adopta aussitôt et le voulut revoir sans cesse. L'auteur profita de la faveur, sans doute inattendue, qui accueillait sa ciéation comique. 11 donna des suites à sa première pièce, d'abord en 1797, le Mariage de Kanon (fille de ^piio ^ugot), puis en 1799 le Repentir de Madame